Cos'è un modulo di servizio?
Un modulo di servizio è un'unità in un veicolo spaziale o in una stazione spaziale completamente autonoma. Il modulo può includere avionici e attrezzature, sistemi di propulsione, alloggi e stoccaggio delle forniture. Tali unità possono essere in grado di lanciare e rientrare per consentire alle agenzie spaziali di riutilizzarle e possono essere configurate in vari modi. Numerose nazioni hanno prodotto moduli di servizio da utilizzare su veicoli spaziali e progetti come la International Space Station (ISS).
Come altri progetti progettati per la distribuzione nello spazio, un modulo di servizio può essere un'impresa costosa. I progettisti sviluppano sistemi autonomi per proteggere il contenuto, incluso il supporto vitale per i moduli di servizio utilizzati per ospitare personale o progetti che richiedono che gli astronauti siano all'interno, come i laboratori scientifici. Deve essere in grado di sopportare una forza considerevole durante il lancio e, nel caso di attrezzature progettate per il rientro, deve anche avere sistemi per supportare un ritorno sicuro sulla Terra.
sulla Stazione Spaziale Internazionale, ServizioI moduli forniti dalle nazioni partecipanti sono stati utilizzati per costruire una struttura di ricerca in orbita. Il design modulare ha consentito la costruzione di una struttura in crescita, piuttosto che limitare lo sviluppo a un singolo lancio. I moduli di servizio aggiunti alla ISS possono includere funzionalità che consentono loro di riconfigurare in futuro per ospitare nuovi componenti. È anche possibile usarli per diverse attività. Un vano di carico, ad esempio, potrebbe essere convertito in un laboratorio se è stato progettato per più configurazioni.
All'interno di un modulo di servizio, potrebbero esserci uno o molti compartimenti con funzionalità diverse. Alcuni sono progettati interamente per trasportare merci e possono essere molto grandi per ospitare grandi oggetti. Altri contengono sistemi di supporto vitale, propulsione e controlli e si adattano ad altri moduli per supportare un veicolo spaziale o una stazione spaziale. Nei moduli progettati per gli astronauti, potrebbero esserci centri di comando, LivinG quarti e strutture per mangiare, condurre esperimenti e così via.
Il peso è una considerazione importante nella progettazione del modulo di servizio. L'invio di qualsiasi cosa allo spazio è estremamente costoso e i designer vogliono assicurarsi che ogni chilo conta. Il peso in eccesso nei progetti può essere eliminato in vari modi e lo spazio interno può essere progettato per usi e configurazioni multiuso per renderlo più utile. Un modulo di servizio con applicazioni limitate può essere troppo costoso per essere lanciato e mantenuto, poiché il payoff dall'uso potrebbe non bilanciarsi con le spese di progettazione, costruzione e lanciarlo.