Hvad er en Freak Wave?

Freak bølger, også kendt som useriøse bølger, er legendariske bølger, der er mere end dobbelt så store som de største typiske bølger. Indtil en blev optaget af sensorer på Draupner-olieplatform i Nordsøen i 1995, troede man, at sådanne bølger simpelthen kan være en sejlers høje historie. Nu vides det, at freak-bølger er meget reelle, omend ekstremt sjældne. De er så store, så høje som 25 m (27 yards) eller mere i højden, at de udgør en trussel mod havforing og andre store skibe. På grund af deres fare og den nyskabelse, der er forbundet med dem, er freakbølger et bemærkelsesværdigt studieområde blandt både oceanografer og fysikere. For at visualisere virkningen af ​​en freak wave på et uheldigt skib, forestil dig en søjle med vand på størrelse med en 12-etagers bygning, der styrter ned med hastigheden på en hurtig bil.

Freak bølger har længe været en del af historierne om sejlere i ældre tider. De fortalte om bølger, der var så enorme, at de næsten lignede lodrette vandmure og blev forfulgt af trug så dybe, at de var verificerede "huller i havet." Sådanne historier kan have spillet en rolle i fundamentet for myter om søgudene som Poseidon. I moderne tid brugte statistikere, der nærmer sig problemet, Rayleigh-sandsynlighedsfordelingen til at måle den sandsynlige størrelse af bølger, og fandt, at bølger med en højde på over 15 m (16 yards) skulle være ekstremt sjældne. Imidlertid har satellitbilleder og havsensorer siden 1995 ugyldiggjort dette, hvilket viser, at ekstraordinært store bølger faktisk dannes oftere, end teorien ville forudsige.

Forskere undersøger stadig de sandsynlige årsager til freakbølger. En af de største risikofaktorer siges at være, når området har en stærk strøm, der strider mod bølgeretningen, såsom visse områder omkring Sydafrika. En anden årsagsfaktor er sandsynligvis diffraktiv fokusering - visse former i havbunden eller langs kysten kan fokusere bølger på et enkelt punkt. Der kan konstruktiv interferens forekomme - flere mindre bølger kan alle finde sted på samme sted på samme tid og bygge sammen til en massiv freakbølge. Der er sandsynligvis adskillige andre medvirkende faktorer, såsom vindhastighed, ikke-lineære effekter og fokusering efter strøm. Meget mere forskning og observation skal udføres, før vi virkelig forstår freak wave-fænomenet.