Hvad er Miracl?
Det provokativt navngivne Miracl er den amerikanske flåde's eneste kendte succesrige rettede energi våben. Det står for "Mid-Infrared Advanced Chemical Laser" og blev oprindeligt bygget til at nedtage cruise-missiler mod skibet, men dens anvendelse er siden blevet udvidet til at teste aspekter af anti-ballistiske missil og anti-satellitlaservåben. Bygget af TRW Incorporated, hvis forsvarsfløj blev erhvervet af Northrop Grumman i 2002, er Miracl en spin-off af Ronald Reagans berømte Star Wars-projekt, berygtet for at indtage milliarder af dollars med lidt nyttig hardware til gengæld. MiraCl er endnu ikke blevet masseproduceret eller installeret på skibe, men dets permanente hjem er High Energy Laser Systems Test Facility (HELSTF), på White Sands Missile Range, New Mexico.
MiraCl er den første megawatt-klasse, kontinuerlige bølgekemiske laser i verden. MiraCls driftsmetode kan sammenlignes med en raketmotor, hvor brændstof, ethylen (C 2 H 4 ) brændes med en oxidizER, nitrogentrifluorid, (NF 3 ). I den efterfølgende energiske reaktion er frie flourine -atomer et af forbrændingsprodukterne. Nedstrøms fra forbrændingsreaktionen kombineres helium og deutrium med melinen.
deutrium kombineres med melet for at skabe deutrium -mel, mens helium modulerer reaktionen. Detrium -melid er lasingmediet, der forstørres let intenst, når det hopper frem og tilbage inde i laserhulen. Et semi-slivet spejl frigav den resulterende optiske energi til en fokuseret stråle med mere end en megawattkapacitet, svarende til 100.000 typiske pærer, men fokuserede kun på en stråle 14 cm (~ 5 in.) I diameter.
Tests af Miracl har vist, at det faktisk kan nedtage krydsermissiler. I 1997, midt i meget kontrovers, blev laseren fyret på en gammel marineblå satellit for at måle virkningerne af jordbaserede laservåben på satellitelektronics. Testen var vellykket. Kontroversen stammede fra bekymring for, at lasertesten overtrådte traktater mod brugen af våben i det ydre rum. Anti-satellitangreb kunne være grundlæggende for enhver krig i fremtiden, hvor alle de store spillere vil afhænge af satellitbaseret rekognosering og navigation for alle krigens funktioner.
Miracl er bestemt starten på noget større - både hæren og flåden har vist stor interesse for rettede energi våben og betragter dem som krigføringens fremtid. Fordi de ikke bruger ammunition, er de billigere at bruge end konventionelle kanoner. Det faktum, at fotoner rejser med lysets hastighed er også attraktivt.