Co je MIRACL?
Provokativně pojmenovaný MIRACL je jedinou známou úspěšnou zbraní zaměřenou na energii americké námořnictva. To je zkratka pro "Mid-Infračervený pokročilý chemický laser" a byl původně zkonstruován tak, aby sundal protiraketové řízené střely, ale jeho použití se od té doby rozšířilo, aby testovalo aspekty protibalistických raketových a protisatelských laserových zbraní. MIRACL, postavený společností TRW Incorporated, jejíž obranné křídlo bylo získáno Northrop Grummanem v roce 2002, je spin-off slavného projektu Star Wars Ronalda Reagana. MIRACL dosud nebyl sériově vyráběn ani instalován na lodích, ale jeho trvalým domovem je zkušební zařízení pro laserové systémy s vysokou energií (HELSTF), v raketovém doletu White Sands, New Mexico.
MIRACL je první chemický laser s kontinuální vlnou megawattu na světě. Způsob činnosti MIRACL lze srovnávat s raketovým motorem, kde palivo, ethylen (C2H4) je spáleno oxidačním činidlem, fluoridem dusíku (NF 3 ). V následující energetické reakci jsou volné atomy flourinu jedním z produktů spalování. Za spalovací reakcí jsou hélium a deutrium kombinovány s flourinem.
Deutrium se kombinuje s flourinem za vzniku fluoridu deutrium, zatímco helium moduluje reakci. Flourid detiační je pěnivým prostředkem, které intenzivně zvětšuje světlo, když se odrazí tam a zpět uvnitř laserové dutiny. Poloviční třpytivé zrcadlo uvolnilo výslednou optickou energii do zaostřeného paprsku s více než megawattovou kapacitou, což odpovídá 100 000 typických žárovek, ale zaostřilo se do paprsku o průměru pouze 14 cm (~ 5 palců).
Testy MIRACL ukázaly, že skutečně dokáže sundat řízené střely. V roce 1997 byl laser při velké kontroverzi vystřelen na starou družici námořnictva, aby změřil účinky pozemních laserových zbraní na satelitní elektroniku. Test byl úspěšný. Spory vyplynuly z obav, že laserový test porušoval smlouvy proti použití zbraní ve vesmíru. Anti-satelitní útoky by mohly být základem jakékoli války v budoucnosti, ve které by všichni velcí hráči záviseli na průzkumu a navigaci na základě satelitů pro všechny válečné funkce.
MIRACL je rozhodně začátek něčeho většího - armáda i námořnictvo projevily velký zájem o řízené energetické zbraně a považují je za budoucnost válčení. Protože nevynakládají žádné munici, jsou levnější než běžné zbraně. Skutečnost, že fotony cestují rychlostí světla, je také atraktivní.