Co jsou obří obojživelníci?

Dnes je většina obojživelníků - jako jsou žáby, ropuchy, mloci a mloci - relativně malá, obvykle pod 18 cm (7 palců) velikosti. Největší živý obojživelník, čínský obří mlok, je výrazně větší a může se pohybovat až 1,83 m (6 ft). To je však velmi atypické pro moderní obojživelníky. Tentokrát začal, kdy se obojživelníci poprvé vyvinuli, v pozdním devonském/raném karbonu, asi před 360 miliony let. Obří obojživelníci měli své Heydey v karbonu a začali zažívat pokles v rané Permii, když se vyvinuli větší a lepší plazi, jako jsou Pelycosaurs. Téměř vyhynuli na vyhynutí Permian-triassic před 251 miliony let, ale přežili v malých kapsách v tom, co je nyní Austrálie a ČínaAž před 120 miliony let. Z nich je dnes naživu pouze Lissamphibia. Existuje mnoho debat o tom, zda se moderní obojživelníci vyvinuli z jedné z těchto starověkých skupin nebo nezávisle získali své moderní vlastnosti.

Někteří obří obojživelníci byli nazýváni „zabijáci“ kvůli jejich povrchní podobnosti s moderními mloky. Skupina, do které patřili všichni obří obojživelníci, Labyrinthodontia, je tak pojmenována, protože na jejich zubech se na jejich zuby připomíná labyrint. Nejpočetnější labyrintodonty se nazývali Temnospondyls, které diverzified Chcete -li vyplnit mnoho prázdných pozemských výklenků. Nejběžnějším plánem těla pro tato zvířata byl jako velmi velký ještěr s rozlehlými nohama a nadměrnou hlavou a čelistí. Někteří měli dlouhá, štíhlá těla a jiní měli krátká, tvrdá těla.

Většina obřích obojživelníků byla mezi 2 a 4 metry na délku, i když někteří, jako Prionosuchus , byl až 9 m (30 ft), největší obojživelník, který kdy žil, a byl by jedním z největších složitých zvířat v té době. Tento obří obojživelník vykazoval velký stupeň konvergence s krokodýlem, který se povrchně podobal.