Co je to medvěd jeskyně?

Medvěd jeskyně byl pleistocénní zvíře, které se vyvinulo před několika miliony let a vyhynulo na konci poslední doby ledové, asi před 20 000 lety. Na rozdíl od známějšího medvěda hnědého, který používá jeskyně pouze pro hibernaci, jeskynní medvědi strávili mnohem více času v jeskyních, o čemž svědčí fosilní nálezy, že tento druh je většinou v jeskyních. V jedné jeskyni v Rumunsku, Peştera Urşilor (Bears 'Cave), nalezeno 140 koster jeskyně Bearswere. To pravděpodobně označuje několik generací zvířete žijícího ve stejné jeskyni.

Je pravděpodobné, že lidé jsou zodpovědní za vymírání medvěda jeskyně kvůli konkurenci o teplé úkryt jeskyní. Medvěd jeskyně by se však bez boje nevzdal - druh byl asi o 30% větší než hnědý medvěd, s hmotností až do jedné krátké tuny (1000 kg) a výškou na rameni 3,5 m. Druhým rozdílem ve vzhledu byl strmější čelo než u hnědého medvěda.Rican Bear arctodus , euroasijský jeskynní medvěd byl do značné míry býložravý, konzumoval byliny, trávu, bobule a med z divokých včel. Přísně vzato, medvěd jeskyně byl všemocný, s výjimkou léta, kdy žil na dietě s celopádrem.

Být vysoce závislý na rostlinném materiálu pro potraviny a jeskynní medvědi utrpěli v celém pleistocénu, což byla doba pádu teplot, ledovců a ustupujících lesů. Když lesy vymizely, byly nahrazeny širokými, chladnými travnatými stepimi, které neposkytly dostatek jídla. To v kombinaci s lidskou soutěží vedlo k zániku zvířete.

V květnu 2005 byli vědci v Kalifornii schopni obnovit DNA z zubu medvěda jeskyně, který žil mezi 42 000 a 44 000 lety. Tato DNA byla sekvenována a bylo odhaleno 21 genů medvěda jeskyně. Toto je jeden z několika příkladů úspěšného zotavení genetického materiálu z EDruhy xttintu a zvyšuje možnost, že jeskyně, spolu s dalšími pleistocénními zvířaty, mohou být znovu vytvořeny pomocí biotechnologie v ne příliš vzdálené budoucnosti.