ケーブベアとは何ですか？

洞窟の熊は更新世の動物で、数百万年前に進化し、約20,000年前の最後の氷河期の終わりに絶滅しました。 冬眠にのみ洞窟を使用する、より馴染みのあるヒグマとは異なり、この種の大部分が洞窟内にあるという化石の発見によって証明されるように、洞窟のクマは洞窟内でより多くの時間を過ごしました。 ルーマニアの1つの洞窟PeşteraUrşilor（Bears 'Cave）で、140個の洞窟クマの骨が見つかりました。 これは、おそらく同じ洞窟に住んでいる動物の数世代を示しています。

洞窟の暖かい避難所をめぐる競争により、人間が洞窟熊の絶滅の原因となっている可能性があります。 洞窟のクマは戦いなしではあきらめなかったでしょう。種はヒグマよりも約30％大きく、体重は最大1トン（1000 kg）で、肩の高さは3.5 mでした。 外観の他の違いは、ヒグマの額よりも急な額でした。

ユーラシアの洞窟熊は、その現代の親、である短顔のアメリカクマArctodusとは異なり、主に草食性で、野生の蜂からハーブ、草、果実、蜂蜜を消費していました。 厳密に言えば、洞窟クマは雑食動物でした。ただし、夏の間は、すべて植物の食事で生活していました。

食用の植物材料に大きく依存しているため、洞窟は更新世を通じて被害を受けました。これは気温の低下、氷河作用、森林の後退の時代でした。 森林が枯渇するにつれて、それらは十分な食物を提供しなかった広くて寒い草が茂った草原に取って代わられました。 これは、人間の競争と組み合わせて、動物の死に至った。

2005年5月、カリフォルニアの科学者は、42,000年から44,000年前に住んでいた洞窟熊の歯からDNAを回収することができました。 このDNAの配列が決定され、21匹の洞窟クマの遺伝子が明らかになりました。 これは絶滅種からの遺伝物質の回収の成功例の1つであり、洞窟クマは他の更新世の動物とともに、それほど遠くない将来にバイオテクノロジーを使用して再現される可能性があります。