Was ist ein magnetischer Sturm?
Ein magnetischer Sturm, auch als geomagnetischer Sturm bezeichnet, ist eine Störung des Erdmagnetfelds, die durch koronale Massenauswürfe oder Sonneneruptionen der Sonne verursacht wird. Ein magnetischer Sturm beginnt normalerweise zwischen 24 und 36 Stunden nach dem Sonnenereignis, wenn eine Schockwelle des Sonnenwinds die Ionosphäre der Erde erreicht. Der magnetische Sturm dauert dann in der Regel 24 bis 48 Stunden, obwohl einige Tage dauern können. Zu den Auswirkungen eines magnetischen Sturms zählen Störungen der Kommunikations- und Navigationssysteme, starke Polarlichter, Schäden an Satelliten und während der extremsten Stürme induzierte Ströme in Stromleitungen und Pipelines, die zu Stromausfällen und Korrosion führen.
Schwerwiegende Magnetstürme treten etwa alle zehn Jahre auf, die schwersten einmal pro Jahrhundert. Sie treten auf, wenn energetische Partikel eines Sonnensturms mit der Ionosphäre und der Magnetosphäre kollidieren, eine Kaskade energetischer Partikel bilden und die magnetischen und elektrischen Ströme der Atmosphäre stören. In den letzten zwei Jahrhunderten gab es zwei schwere Magnetstürme, darunter einen Sturm vom 28. August bis zum 2. September 1859, der größte seit Bestehen, und einen weiteren am 13. März 1989.
Während des Magnetsturms vom 28. August - 2. September 1859 wurden Auroren bis in den Süden Mexikos, Kubas, Hawaiis und Italiens gesichtet. Telegrafendrähte in Europa und Nordamerika sind kurzgeschlossen, was zu Bränden führen kann. Nur 18 Stunden vor Eintreffen der Schockwelle wurden auf der Sonne aktive Sonnenflecken beobachtet, die den geomagnetischen Sturm auslösten. Dies ist eines der ersten Male, dass ein geomagnetischer Sturm vorhergesagt wurde. Das Ereignis wurde als Solarsupersturm von 1859 bekannt.
Ein neuerer magnetischer Sturm, der am 13. März 1989 stattfand, war für die Infrastruktur der Welt schädlicher, da die Infrastruktur im Allgemeinen größer war und die Abhängigkeit von empfindlicher Elektronik, einschließlich Satelliten, zunahm. Der Magnetsturm verursachte den Zusammenbruch des Stromnetzes von Hydro-Québec innerhalb weniger Sekunden, als induzierte Ströme in den Drähten Transformatorenkerne und gebratene Schutzausrüstung durchbrannten und eine Kettenreaktion auslösten, die für neun Stunden und sechs Millionen Menschen zu einem Stromausfall führte erheblichen wirtschaftlichen Schaden. Die Börse von Toronto musste vorübergehend geschlossen werden, da der Magnetsturm Computerschäden verursacht hatte. Mehrere Satelliten in der Umlaufbahn wurden für mehrere zehn Millionen Dollar beschädigt.
Ein magnetischer Sturm könnte für ungeschirmte Astronauten besonders gefährlich sein, nicht aufgrund des induzierten Stroms im Erdmagnetfeld, sondern aufgrund der energetischen Partikel, die direkt von der Sonne selbst kommen. Ein Astronaut in einem konventionellen Raumanzug auf der Oberfläche des Mondes könnte während eines schweren Sturms 7000 Rem an Strahlung erhalten, eine tödliche Dosis. Wenn der Astronaut jedoch gewarnt werden und unter Mondboden Deckung suchen könnte, wäre der Effekt minimal.