O que é uma tempestade magnética?
Uma tempestade magnética, também conhecida como tempestade geomagnética, é um distúrbio no campo magnético da Terra causado por ejeções de massa coronal (CMES) ou explosões solares do sol. Uma tempestade magnética geralmente começa entre 24 e 36 horas após o evento solar, quando uma onda de choque de vento solar atinge a ionosfera da Terra. A tempestade magnética normalmente dura de 24 a 48 horas, embora algumas possam durar até dias. Os efeitos de uma tempestade magnética incluem a interrupção dos sistemas de comunicação e navegação, auroras intensas, danos aos satélites e durante as tempestades mais extremas, as correntes induzidas nas linhas de energia e nos dutos que resultam em quedas de energia e corrosão.
Tempestades magnéticas graves ocorrem uma vez a cada década, com as mais graves ocorrendo uma vez a cada século. Eles ocorrem quando partículas energéticas de uma tempestade solar colidem com a ionosfera e a magnetosfera, criando uma cascata de partículas energéticas e perturbando as correntes magnéticas e elétricas da atmosfera. Láforam duas tempestades magnéticas graves nos últimos dois séculos, incluindo uma tempestade de 28 de agosto a 2 de setembro de 1859, que é a maior registrada e outra em 13 de março de 1989.
Durante o dia 28 de agosto a 2 de setembro de 1859, a tempestade magnética, auroras foi vista até o sul do México, Cuba, Havaí e Itália. Os fios telégrafos na Europa e na América do Norte se curvaram, alguns causando incêndios. As manchas solares ativas foram observadas no sol apenas 18 horas antes da chegada da onda de choque, desencadeando a tempestade geomagnética. Esta é uma das primeiras vezes que uma tempestade geomagnética foi prevista com antecedência. O evento passou a ser conhecido como a tempestade solar de 1859.
Uma tempestade magnética mais recente, ocorrendo em 13 de março de 1989, foi mais prejudicial à infraestrutura mundial devido à sua maior infraestrutura em geral, além de maior dependência de eletrônicos sensíveis, incluindo satélites. A tempestade magnética causou o collAPSE da rede elétrica Hydro-Québec dentro de alguns segundos, quando as correntes induzidas nos fios explodiram núcleos de transformadores e equipamentos de proteção fritos, causando uma reação em cadeia que resultou em perda de energia para seis milhões de pessoas por nove horas e danos econômicos substanciais. A bolsa de valores de Toronto teve que ser interrompida temporariamente devido a danos causados pelo computador sofridos pela tempestade magnética. Vários satélites em órbita foram danificados por um custo de várias dezenas de milhões de dólares.
Uma tempestade magnética pode ser particularmente perigosa para os astronautas não cortados, não devido ao campo de corrente induzido no campo magnético da Terra, mas pelas partículas energéticas que vêm diretamente do próprio sol. Um astronauta em um traje espacial convencional na superfície da lua durante uma tempestade severa pode receber 7000 rem de radiação, uma dose letal. Se o astronauta pudesse ser avisado e se esconder sob o solo lunar, no entanto, o efeito seria mínimo.