Was ist programmierter Zelltod?
Der programmierte Zelltod ist der Vorgang, bei dem Zellen in Pflanzen und Tieren durch Selbstzerstörung und nicht durch Verletzung absterben. Der Prozess, der in tierischen Zellen auch als Apoptose bezeichnet wird, ist typischerweise Teil der Embryonalentwicklung aller Tiere und ist vermutlich für die Entwicklung einzelner Ziffern und die Beseitigung von überschüssigem Material in verschiedenen Stadien der Tierentwicklung verantwortlich. Es ist auch ein Element des Immunsystems bei Tieren und der Prozess, durch den überschüssige oder fehlerhafte Zellen im Körper beseitigt werden, um die Homöostase und Gesundheit aufrechtzuerhalten. Der programmierte Zelltod kann sich auch negativ auf den Körper eines Tieres oder Menschen auswirken, wenn er durch Viren ausgelöst wird.
Der programmierte Zelltod, der in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts untersucht und dokumentiert wurde, ist für die Entwicklung und das Wachstum verschiedener Tiere und Pflanzen verantwortlich. Pflanzen und Tiere wachsen typischerweise durch Teilung und Replikation von Zellen im Organismus. Um diesen Prozess richtig auszugleichen, tritt jedoch ein programmierter Zelltod auf, um zu verhindern, dass der Körper der Pflanze oder des Tieres zu schnell wächst.
Der Prozess ist ziemlich kompliziert, aber im Grunde wird einer Zelle entweder von innerhalb oder von außerhalb der Zelle ein Signal gegeben, um mit dem Zerfall zu beginnen. Diese Stücke werden anschließend markiert, um von Phagozyten im Organismus "gefressen" zu werden. Dies verhindert, dass schädliche Materialien oder Kodierungen in der Zelle den Rest der Zellen des Organismus beeinträchtigen.
Der programmierte Zelltod wird als besonders wichtiger Bestandteil des Wachstums und der Entwicklung von Tieren im frühen Leben und im embryonalen Stadium angesehen. Beispielsweise gibt es Hinweise darauf, dass die frühe Entwicklung einzelner Finger und Zehen bei einem menschlichen Fötus auf die Apoptose der Zellen zurückzuführen ist, die zwischen den Ziffern existieren, aber absterben und die verbleibenden Zellen die einzelnen Finger bilden. In ähnlicher Weise ist die Wiedereingliederung des Schwanzes einer Kaulquappe in ihren Körper, während er zu einem Frosch wird, eher auf den Zelltod zurückzuführen als auf die fortgesetzte Teilung und das weitere Wachstum dieser Schwanzzellen.
Leider kann der programmierte Zelltod durch bestimmte Viren und andere nachteilige physiologische Zustände behindert werden. Die Ausbreitung von Krebs im Körper eines Tieres ist typischerweise auf Apoptose zurückzuführen, die im Körper des Organismus nicht richtig auftritt. Unter idealen Bedingungen sollten Krebszellen angewiesen werden, durch Proteine im Körper zu sterben, um zu verhindern, dass sich diese Krebszellen teilen und ausbreiten.
Der programmierte Zelltod tritt jedoch in vielen Fällen von Krebs nicht richtig auf, was zur Ausbreitung potenziell tödlicher Zellen im gesamten Körper führt. Das Human Immunodeficiency Virus (HIV) nutzt den programmierten Zelltod auf ähnliche Weise negativ, indem es T-Helferzellen, die typischerweise Viren und andere Infektionen im menschlichen Körper abwehren, dazu veranlasst, sich selbst zu zerstören. Dieser als erworbenes Immunschwächesyndrom (AIDS) bezeichnete Zustand zerstört effektiv das körpereigene Immunsystem, was häufig zu Komplikationen oder zum Tod durch andere Krankheiten führt.