Was ist Virologie?
Die Virologie ist ein Zweig der Wissenschaften, der sich auf die Untersuchung von Viren und Organismen konzentriert, die sich wie Viren verhalten, wie z. B. Prionen und Viroide. Forscher auf diesem Gebiet können mit Viren arbeiten, die Pflanzen, Tiere oder Bakterien angreifen, und sowohl im Labor als auch auf dem Gebiet forschen. Viele Regierungen investieren viel in die Virologie, um Probleme im Zusammenhang mit der öffentlichen Gesundheit zu lösen, und private Arzneimittelhersteller und Forschungseinrichtungen interessieren sich ebenfalls für die Virologie und ihre Anwendungen.
Eines der Hauptziele der Virologie ist die Klassifizierung, bei der Viren untersucht werden, um festzustellen, was sie sind und wie sie funktionieren. Mithilfe der Klassifizierung kann festgestellt werden, dass verschiedene Viren miteinander verwandt sind und dass sie daher möglicherweise auf die gleiche Weise funktionieren oder gegenüber denselben antiviralen Medikamenten anfällig sind. In der Lage, Viren zu klassifizieren, können Forscher auch feststellen, ob das Virus bereits gesehen wurde, und die gefundenen Viren mit vorhandenen Studien und Informationen verknüpfen.
Virologen beschäftigen sich auch mit der Struktur von Viren und der Funktionsweise von Viren. Obwohl Viren nicht als lebende Organismen betrachtet werden, können sie recht komplex sein. Sie haben eine Reihe von cleveren Tricks angewendet, z. B. das Entführen von Zellen und das Reproduzieren des Virus oder das Überlisten des Körpers, um zu glauben, dass ein Virus kein unerwünschter Eindringling ist. Das Verständnis der Funktionsweise dieser Organismen kann ein wichtiger Bestandteil der Entwicklung von Methoden sein, mit denen sie ausgerottet werden können.
Viruserkrankungen, das Ergebnis einer Virusinfektion, sind neben Übertragungswegen und verwandten Themen auch für Virologen von Interesse. Bei Ausbrüchen von Viren untersuchen die Forscher, woher das Virus stammt, wie es behandelt werden kann, welche Symptome auftreten und wie zusätzliche Infektionen verhindert werden können. Virologen verfolgen auch langfristige Trends, wie z. B. Veränderungen der viralen DNA oder Veränderungen des Immunitätsniveaus in Populationen, bei denen ein Infektionsrisiko besteht.
Virologen arbeiten an der Entwicklung von Arzneimitteln, die bei der Behandlung von Virusinfektionen eingesetzt werden können, und entwickeln Impfstoffe, bei denen geringe Mengen von Antigenen in den Körper eingebracht werden, um ihn zur Produktion von Antikörpern zu stimulieren, die ihn bei Exposition gegenüber Viren verteidigen. Einige Viren bleiben relativ statisch, sodass sich die Forscher Jahr für Jahr auf denselben Impfstoff verlassen können, während andere schnell mutieren und sich ändern. Dies erfordert die Entwicklung neuer Impfstoffe und Medikamente, damit die medizinische und virologische Gemeinschaft die Nase vorn haben kann.