Warum gibt es ein SMS-Limit von 160 Zeichen?
Short Message Service (SMS) ist das System, über das Personen kurze Textnachrichten zwischen Mobiltelefonen senden können. Im englischen Alphabet sind diese Nachrichten auf jeweils 160 Zeichen einschließlich Leerzeichen begrenzt. Diese Einschränkung ergibt sich aus dem System, auf dem SMS ausgeführt wird. Anstatt das primäre System für die Telefonkommunikation zu verwenden, verwendet SMS einen Kanal, der kleine Informationspakete zwischen Mobiltelefonen und Mobilfunkmasten sendet. Das SMS-Limit von 160 Zeichen ist einfach eine Folge der ursprünglich bescheidenen Nutzung dieses Kanals. Der Kanal wurde als Basis für SMS gewählt, da das System mit minimalem Bedarf an neuer Infrastruktur einfach implementiert werden konnte.
Mobiltelefone werden von einem Netz von Türmen unterstützt, die für die Übertragung von Anrufen zuständig sind. Diese Türme kommunizieren ständig mit den von ihnen unterstützten Mobiltelefonen über eine Frequenz, die als Steuerkanal bezeichnet wird. Der Steuerkanal wird verwendet, um Informationen über den Standort von Telefonen und Türmen weiterzuleiten. Es wird auch zum Orchestrieren von Anrufen verwendet. Im Gegensatz zu den Aufrufen selbst erfordern diese Prozesse nur einen geringen Informationsaustausch. Als Mobilfunkanbieter beschlossen, ein System zur Übermittlung von Kurznachrichten einzurichten, war dieser Kanal einfach zu nutzen. Alles, was erforderlich war, war die Hinzufügung eines Kurznachrichtendienstzentrums, um Nachrichten zu empfangen und zu geeigneten Zeitpunkten zu geeigneten Türmen zu leiten.
Das System wurde von einer Organisation namens Global System for Mobile Communications (GSM) unter dem Vorsitz von Friedhelm Hillebrand entwickelt. GSM analysierte informell die Arten von Nachrichten, die Menschen untereinander senden, und kam zu dem Schluss, dass Menschen einen Nachrichtendienst nützlich finden würden, selbst wenn er nur zwischen 100 und 200 Zeichen übertragen würde. Von der Hardware auf ein Limit von 140 Byte oder 1120 Bit beschränkt, entwickelten sie ein System, das eine kleine Anzahl von Zeichen mit jeweils 7 Bit codieren konnte. Dies ergab eine maximale Übertragungsgröße von 160 Zeichen.
Andere Faktoren können die Grenze senken. Benutzer können längere Nachrichten senden, indem sie eine Gruppe von SMS-Paketen verketten. Das Limit für diese einzelnen Pakete ist jedoch auf 153 reduziert, da jedes auch Metadaten enthalten muss, die seine Beziehung zu den anderen Komponenten der größeren Nachricht beschreiben. SMS-Benutzer, die mit anderen Alphabeten kommunizieren möchten, sind ebenfalls auf weniger Zeichen beschränkt. Chinesische, arabische und kyrillische SMS verwenden die UTF-16-Codierung, die 16 Bit pro Zeichen erfordert und daher eine SMS-Beschränkung von 70 Zeichen pro Nachricht aufweist. Durch das Senden verketteter Nachrichten mit UTF-16-Codierung wird dieses SMS-Limit auf 67 Zeichen gesenkt.
Das SMS-Limit von 160 Zeichen ist weithin bekannt, und viele verschiedene Organisationen entwickeln Möglichkeiten, um innerhalb dieser Einschränkung zu kommunizieren. Der beliebte Messaging-Dienst Twitter wurde so eingerichtet, dass dieser Grenzwert eingehalten wird. Bei Twitter können Benutzer maximal 140 Zeichen posten, wobei der verbleibende Platz von Benutzernamen belegt wird. Viele Nachrichtenagenturen und Politiker veröffentlichen Kurznachrichten, die über Twitter oder direkt an die Mobiltelefone der Abonnenten gesendet werden können. Neue Dienste bieten verschiedene Möglichkeiten, um mehr Informationen zwischen Mobiltelefonen zu senden, aber das SMS-Limit von 160 Zeichen ist weiterhin allgegenwärtig.