¿Qué es un índice de material?
El índice de material es una medida considerada a menudo por una empresa industrial al decidir dónde ubicarse. Este índice representa la relación del peso de los materiales locales utilizados en la fabricación de un producto al peso del producto fabricado en su forma final. Cuando el índice de material es mayor que 1, indica que las materias primas pierden una parte de su peso durante el proceso de fabricación. Si el índice de material es inferior a 1, indica que se obtiene el peso durante el proceso, por lo que el peso final del producto terminado es mayor que el de las materias primas locales utilizadas. Esto es significativo para determinar el costo del transporte de materias primas en relación con los costos de entregar el producto terminado.
El modelo de ubicación industrial del economista Alfred Weber asume que una empresa selecciona la ubicación de menos costo para configurar operaciones. Una empresa querría estar situada cerca de la fuente de sus materias primas o sus mercados, una decisión que WOSe vería afectado por los costos de transporte de los materiales. Una decisión sobre dónde ubicarse también se vería afectada por otros factores en la economía empresarial, como los costos laborales que podrían superar cualquier ahorro en el transporte de bienes.
El modelo presentado por Weber sugiere que las industrias con un índice de material alto tenderán a ubicarse cerca de la fuente de sus materias primas locales para reducir los costos de transporte de esos materiales. En esta situación, se dice que el negocio tiene una orientación material. Se pueden encontrar ejemplos de industrias con un alto índice de materiales en la industria de procesamiento de alimentos, donde las sustancias se extraen de los insumos agrícolas, como en el refinación de azúcar. En igualdad de condiciones, tales industrias probablemente lograrían ahorros desde la ubicación cerca de donde se cultivan las materias primas agrícolas.
Las industrias con un índice de material bajo serían másEs probable que se ubique más cerca de sus mercados finales, reduciendo así los costos de transportar los bienes fabricados a los mercados. Estas empresas tendrían lo que se conoce como orientación al mercado. Una industria con un índice de material bajo puede usar materiales que están ampliamente disponibles y no específicamente locales. Un fabricante de refrescos, por ejemplo, utilizaría cantidades considerables de agua en el proceso de producción. Incluso si el negocio usara frutas locales en su producción, el producto final superaría los materiales locales utilizados en el proceso.