Was ist ein Materialindex?
Der Materialindex ist eine Kennzahl, die von einem Industrieunternehmen häufig bei der Standortentscheidung berücksichtigt wird. Dieser Index gibt das Verhältnis des Gewichts der bei der Herstellung eines Produkts verwendeten lokalen Materialien zum Gewicht des hergestellten Produkts in seiner endgültigen Form an. Wenn der Materialindex größer als 1 ist, bedeutet dies, dass die Rohstoffe während des Herstellungsprozesses einen Teil ihres Gewichts verlieren. Wenn der Materialindex kleiner als 1 ist, bedeutet dies, dass das Gewicht während des Prozesses zunimmt und das Endgewicht des Endprodukts höher ist als das der lokal verwendeten Rohstoffe. Dies ist wichtig für die Ermittlung der Transportkosten für Rohstoffe im Verhältnis zu den Kosten für die Lieferung des fertigen Produkts.
Das Industriestandortmodell des Wirtschaftswissenschaftlers Alfred Weber geht davon aus, dass ein Unternehmen den kostengünstigsten Standort für den Aufbau eines Betriebs auswählt. Ein Unternehmen möchte sich entweder in der Nähe der Rohstoffquelle oder seiner Märkte befinden, eine Entscheidung, die von den Transportkosten der Materialien beeinflusst wird. Eine Standortentscheidung würde in Wirklichkeit auch von anderen betriebswirtschaftlichen Faktoren beeinflusst, beispielsweise von den Arbeitskosten, die die Einsparungen beim Warentransport aufwiegen könnten.
Das von Weber vorgelegte Modell legt nahe, dass Industrien mit einem hohen Materialindex dazu tendieren, sich in der Nähe der Quelle ihrer lokalen Rohstoffe aufzuhalten, um die Transportkosten für diese Materialien zu senken. In dieser Situation soll das Geschäft eine wesentliche Ausrichtung haben. Beispiele für Industrien mit einem hohen Materialindex sind in der Lebensmittelindustrie zu finden, in der Stoffe aus landwirtschaftlichen Betriebsmitteln gewonnen werden, beispielsweise bei der Zuckerraffination. Wenn andere Faktoren gleich sind, würden solche Branchen wahrscheinlich Einsparungen erzielen, wenn sie sich in der Nähe des Anbaus der landwirtschaftlichen Rohstoffe befinden.
Industrien mit einem niedrigen Materialindex würden sich mit größerer Wahrscheinlichkeit näher an ihren Endmärkten ansiedeln, wodurch die Kosten für den Transport der hergestellten Waren zu den Märkten verringert würden. Diese Unternehmen hätten eine sogenannte Marktorientierung. Eine Branche mit einem niedrigen Materialindex verwendet möglicherweise Materialien, die allgemein verfügbar und nicht spezifisch lokal sind. Ein Hersteller von Erfrischungsgetränken würde zum Beispiel erhebliche Mengen Wasser im Produktionsprozess verbrauchen. Selbst wenn das Unternehmen für seine Produktion lokales Obst verwenden würde, würde das Endprodukt die in dem Prozess verwendeten lokalen Materialien überwiegen.