Co je to index materiálu?

Index materiálu je měřítkem, které průmyslový podnik často zvažuje při rozhodování o tom, kde hledat. Tento index představuje poměr hmotnosti místních materiálů použitých při výrobě produktu k hmotnosti vyrobeného produktu v jeho konečné formě. Pokud je index materiálu větší než 1, znamená to, že suroviny během výrobního procesu ztratí část své hmotnosti. Pokud je index materiálu menší než 1, znamená to, že během procesu se získá hmotnost, takže konečná hmotnost hotového produktu je větší než hmotnost použitých místních surovin. To je významné při určování nákladů na přepravu surovin ve vztahu k nákladům na dodání hotového výrobku.

Model průmyslového umístění ekonoma Alfreda Webera předpokládá, že si podnik vybere místo pro zahájení provozu za nejlevnější. Podnik by se chtěl umístit blízko zdroje svých surovin nebo trhů, což je rozhodnutí, které by bylo ovlivněno přepravními náklady na materiály. Rozhodnutí o tom, kde hledat, by ve skutečnosti bylo ovlivněno i dalšími faktory v podnikové ekonomice, jako jsou mzdové náklady, které by mohly převážit jakékoli úspory při přepravě zboží.

Model předložený společností Weber naznačuje, že průmyslová odvětví s vysokým indexem materiálu by měla tendenci se umisťovat poblíž zdroje svých místních surovin, aby snížila náklady na dopravu těchto materiálů. V této situaci se říká, že podnik má materiální orientaci. Příklady průmyslových odvětví s vysokým materiálovým indexem lze nalézt v potravinářském průmyslu, kde se látky extrahují ze zemědělských vstupů, například při rafinaci cukru. Pokud by byly jiné faktory stejné, taková odvětví by pravděpodobně dosáhla úspor z lokalizace poblíž místa, kde se pěstují zemědělské suroviny.

Odvětví s nízkým indexem materiálu by se s větší pravděpodobností umístila blíže ke svým koncovým trhům, čímž by se snížily náklady na přepravu vyrobeného zboží na trhy. Tyto podniky by měly tzv. Tržní orientaci. Průmysl s nízkým indexem materiálu může používat materiály, které jsou široce dostupné a nejsou konkrétně místní. Například výrobce nealkoholických nápojů by ve výrobním procesu spotřeboval značné množství vody. I kdyby podnik při výrobě používal místní ovoce, konečný produkt by převažoval nad místními materiály použitými v procesu.