¿Qué es la dependencia del camino?
La dependencia de la ruta es un proceso que ayuda a definir cómo las acciones o decisiones que se tomaron en el pasado influyen en un conjunto dado de decisiones o acciones que se están considerando actualmente. Esto es cierto incluso si la justificación original de esas decisiones pasadas ya no es aplicable. En la raíz de la dependencia del camino está la comprensión de que lo que ha sucedido antes tiene mucho que ver con cómo están las cosas hoy, y como tal establece algunas bases para tomar decisiones sobre lo que sucederá en el futuro.
En la aplicación real, la dependencia de la ruta puede referirse a las ramificaciones asociadas con una sola decisión o evento que ocurrió en el pasado, y cómo ese evento ha puesto algunos límites o parámetros sobre lo que sucederá en el futuro. El concepto también se puede aplicar a una variedad de eventos pasados o decisiones que han dado forma a las circunstancias de hoy y, por lo tanto, proporcionaron el punto de partida para tomar decisiones futuras. En ambos escenarios, se considera importante el impacto directo o indirecto del pasado en las decisiones que deben tomarse hoy.
Un ejemplo de dependencia de la ruta dentro de un entorno empresarial podría implicar comprender cómo la decisión de vender un producto específico en algún momento en el pasado ha llevado a la compañía a sus circunstancias actuales. Asumiendo que la decisión de vender ese producto fue buena, existe una buena posibilidad de que la decisión conduzca a mayores ganancias, mayor reconocimiento dentro de la industria y al desarrollo de una base de clientes leales. Si se producen cambios en la tecnología que amenazan con dejar obsoleto ese producto en los próximos cinco años, la empresa debe considerar las ramificaciones de continuar produciendo ese producto, tanto los beneficios como las responsabilidades. Al mismo tiempo, la compañía necesitará considerar los datos históricos disponibles para determinar si existe una alta probabilidad de que la popularidad de la marca le permita al negocio desarrollar nuevos productos que incorporarían la tecnología emergente.
Con este ejemplo, la dependencia de la ruta indica que la empresa se estableció y floreció debido a decisiones específicas que se tomaron en el pasado. Ahora, las opciones para el crecimiento futuro están limitadas por lo que ha sucedido antes. En la mayoría de los casos, simplemente dejar de producir su producto exclusivo no es una opción. Puede ser posible eliminarlo lentamente al introducir un nuevo producto que probablemente también atraiga a la misma base de clientes. Montar la ola hasta que desaparezca la demanda del producto, luego comenzar a desarrollar y vender nuevos productos también es una posibilidad. La empresa tendrá que elegir el curso de acción que sea más probable que produzca el resultado deseado, incluso mientras continúa trabajando dentro de los parámetros establecidos por decisiones pasadas.
Si bien la dependencia del camino es algo limitante, esta situación también ayuda a establecer límites que pueden simplificar el proceso de toma de decisiones para el futuro. Al reconocer esos límites, es posible explorar cada opción viable, proyectar el resultado más probable de buscar cada opción y, en última instancia, decidir el curso de acción que es más probable que produzca el resultado deseado. Si bien permitir la dependencia de la ruta no garantiza automáticamente el éxito futuro, puede ayudar a una empresa a evitar repetir errores pasados y aumentar las posibilidades de permanecer en funcionamiento durante un período de tiempo más largo.