¿Qué es la gestión del inventario de la cadena de suministro?
La gestión del inventario de la cadena de suministro es un sistema de seguimiento del ciclo de vida de un producto, desde el fabricante que recibe las materias primas hasta el cliente que compra el producto final, con miras a mejorar la eficiencia de ese proceso. El objetivo de la gestión del inventario de la cadena de suministro es anticipar mejor cuándo se deben pedir las materias primas, gestionar mejor cuándo se producen los productos y entregar los productos justo cuando sea necesario al vendedor final. La gestión del inventario de la cadena de suministro es un proceso de gestión de las siguientes actividades comerciales: ventas, fabricación, almacenamiento y envío.
El diseño de un sistema de gestión de inventario de la cadena de suministro comienza con la revisión de los hábitos de pedido de los vendedores finales de un producto determinado, que es el proceso de ventas del fabricante. A medida que surgen patrones de las ventas de un producto, el fabricante puede gestionar mejor la compra de materias primas y programar mejor las necesidades de los empleados y equipos. La gestión del inventario de la cadena de suministro ofrece la posibilidad de que el fabricante pague las materias primas en el momento en que se necesitan y evite la inmovilización de fondos en los materiales que se almacenarán en un almacén en espera de procesamiento. Crea la misma oportunidad para reducir las horas de inactividad de los trabajadores y equipos.
Otro objetivo y beneficio de una buena gestión de la cadena de suministro es reducir los costos de almacenamiento. El fabricante debe almacenar un producto completo antes de enviarlo al vendedor final, y este proceso tiene dos costos. El almacenamiento en sí mismo requiere espacio y manipulación, además hay un costo asociado con un producto que se ha completado pero no se ha vendido. Al anticipar la demanda del vendedor final, la gestión del inventario de la cadena de suministro puede ayudar al fabricante a reducir los costos de almacenamiento al completar el producto más cerca del tiempo que se necesita.
Los costos de envío o transporte pueden verse afectados de manera similar por la gestión del inventario de la cadena de suministro. En el transporte de un producto, por lo general, cuanto más puntualidad se requiera, mayor será el costo de envío. Al anticipar la demanda de un producto, el fabricante puede programar mejor el envío y combinar los envíos de manera efectiva para los vendedores finales en la misma área. Ambas actividades pueden reducir el costo del transporte.
La gestión del inventario de la cadena de suministro utiliza los datos existentes disponibles para un fabricante para optimizar el proceso de fabricación, venta y transporte de mercancías. Sin embargo, el proceso no se limita a los fabricantes. Los distribuidores de un producto que lo adquieren de un productor y lo venden a un vendedor final pueden beneficiarse de manera similar al anticipar la demanda y usar ese conocimiento para reducir costos. Los vendedores finales pueden usar las estadísticas de demanda de los clientes para lograr lo mismo en su proceso de compra e inventario de los bienes que se venderán.