¿Qué es la esclavitud salarial?
La esclavitud salarial es un término complicado que se ha utilizado en muchos contextos diferentes. Los filósofos y similares han hecho muchas referencias a sus conceptos, pero el término se registró por primera vez como fue usado en 1836 por trabajadoras textiles en Lowell, Massachusetts, llamadas Lowell Mill Girls. Las mujeres en las fábricas de Lowell vivían en pensiones, a menudo propiedad de los dueños de las fábricas, y trabajaban (con frecuencia a edades tempranas) entre 70 y 80 horas a la semana. Las fábricas textiles intentaron esforzarse por mejorar algunos aspectos de la vida de estas mujeres ofreciéndoles acceso a conciertos y conferencias, y también insistieron en altos estándares morales y asistencia a la iglesia. Pagaron salarios relativamente buenos por el momento, lo que llevó a muchos a "vender su libertad" para ganar un salario, lo cual se resentía expresamente en una canción de protesta escrita en 1836 por trabajadores en huelga.
La gente tiende a contrastar la esclavitud salarial con la esclavitud de chattel, donde el trabajo y el cuerpo de una persona son propiedad de un empleador y no los alquila. Ser esclavo de los salarios también puede verse como la condición de la mayoría de las personas que ganan dinero por trabajo. En una economía que depende de que las personas intercambien dinero en lugar de un sistema de trueque o comercio, se requiere ganar dinero para participar en esa economía. En esta interpretación, cualquiera que trabaje para un empleador es un esclavo asalariado, y esto significa que la esclavitud salarial sería común en prácticamente todos los lugares, y no siempre implica que trabajar por salarios significa trabajar por menos dinero del que realmente merece.
Algunas definiciones de esclavitud salarial se construyen de manera diferente. Por ejemplo, algunos dicen que la esclavitud salarial existe solo cuando las personas trabajan en trabajos en los que apenas superan el nivel de subsistencia y deben soportar condiciones de trabajo terribles e incapacidad para crear mejores condiciones de trabajo debido a la supresión de los sindicatos. Tal definición de esclavitud salarial identifica ciertas estructuras políticas como las más comunes para producirla, incluidos el fascismo, las dictaduras y algunas formas de comunismo.
En realidad, un objetivo principal del comunismo marxista era eliminar a los esclavos asalariados promoviendo la propiedad propia o comunitaria de los entornos de trabajo, no la propiedad gubernamental o privada y la explotación de los trabajadores. Sin embargo, en todos los casos, independientemente de quién sea el propietario de la empresa, la mayoría de las personas aún tenían que trabajar para recibir las necesidades, y una definición de esclavo asalariado es que la persona debe trabajar para sobrevivir. La falta de trabajo limita la capacidad de vivir en casi todos los sistemas gubernamentales. La esclavitud salarial también puede verse como entornos en los que los empleados tienen poco o ningún apoyo público o gubernamental si no pueden trabajar, y donde tienen pocas opciones sobre dónde pueden trabajar.
Los opositores a la esclavitud salarial dicen que ningún trabajador puede ser verdaderamente libre cuando existe inequidad en la capacidad de propiedad propia. Si bien algunos argumentan que en los sistemas capitalistas, los trabajadores son libres de usar sus ganancias para comprar sus propias propiedades, producir sus propios productos o iniciar sus propias empresas, sin duda es cierto que muchas personas debido a la falta de fondos y a pesar del trabajo duro nunca llegarán allí . Incluso en países ricos y desarrollados como Estados Unidos, se argumenta que los esclavos asalariados siempre existen porque un pequeño porcentaje de la población controla la mayoría de la riqueza del país. La mayoría de las personas deben someterse a un empleador para poder sobrevivir, y las personas con poca educación o capacitación formal pueden tener el momento más difícil de superar el nivel de pobreza, aunque ciertamente hay excepciones. Sin embargo, es discutible si tener una relación empleador / empleado es realmente comparable a la esclavitud.