O que é escravidão salarial?

Escravidão salarial é um termo complicado que tem sido usado em muitos contextos diferentes. Houve muitas referências a seus conceitos por filósofos e afins, mas o termo foi registrado pela primeira vez como usado em 1836 pelas trabalhadoras têxteis de Lowell, Massachusetts, chamadas Lowell Mill Girls. As mulheres das fábricas de Lowell viviam em pensões, muitas vezes de propriedade dos proprietários das fábricas, e trabalhavam (com bastante frequência em idades jovens) cerca de 70 a 80 horas por semana. As fábricas têxteis tentaram melhorar alguns aspectos da vida dessas mulheres, oferecendo-lhes acesso a concertos e palestras, e também insistiram em altos padrões morais e frequência à igreja. Eles pagaram salários relativamente bons pelo tempo, levando muitos a "vender sua liberdade" para ganhar um salário, o qual foi ressentido expressamente em uma canção de protesto escrita em 1836 por trabalhadores em greve.

As pessoas tendem a contrastar a escravidão salarial com a escravidão, onde o trabalho e o corpo de uma pessoa são de propriedade, não alugados por um empregador. Ser escravo dos salários também pode ser visto como a condição da maioria das pessoas que ganham dinheiro com o trabalho. Em uma economia que depende de pessoas trocando dinheiro em vez de uma troca ou sistema comercial, é necessário ganhar dinheiro para participar dessa economia. Nessa interpretação, quem trabalha para um empregador é escravo assalariado, e isso significa que a escravidão salarial seria comum em praticamente todos os lugares, e nem sempre implica que trabalhar por salários significa trabalhar por menos dinheiro do que você realmente merece.

Algumas definições de escravidão salarial são construídas de maneira diferente. Por exemplo, alguns dizem que a escravidão salarial existe apenas quando as pessoas trabalham em empregos onde elas se situam logo acima do nível de subsistência e devem suportar condições terríveis de trabalho e incapacidade de criar melhores condições de trabalho devido à supressão dos sindicatos. Essa definição de escravidão salarial identifica certas estruturas políticas como as mais comuns para produzi-la, incluindo fascismo, ditaduras e algumas formas de comunismo.

Na verdade, um dos principais objetivos do comunismo marxista era eliminar os escravos assalariados, promovendo a propriedade própria ou comunitária dos ambientes de trabalho, não a propriedade do governo ou privada e a exploração dos trabalhadores. Em todos os casos, porém, independentemente de quem é o dono da empresa, a maioria das pessoas ainda precisava trabalhar para receber as necessidades, e uma definição de escravo salarial é que a pessoa deve trabalhar para sobreviver. O não trabalho limita a capacidade de viver em quase todos os sistemas do governo. A escravidão salarial também pode ser vista como ambientes em que os funcionários têm pouco ou nenhum apoio público ou governamental, se não podem trabalhar, e onde têm pouca escolha sobre onde podem trabalhar.

Os opositores à escravidão salarial dizem que nenhum trabalhador pode ser verdadeiramente livre quando existe desigualdade na propriedade da própria capacidade. Enquanto alguns argumentam que, nos sistemas capitalistas, os trabalhadores são livres para usar seus ganhos para comprar sua própria propriedade, produzir seus próprios produtos ou iniciar suas próprias empresas, certamente é verdade que muitas pessoas devido à falta de fundos e apesar do trabalho duro nunca chegarão lá . Mesmo em países ricos e desenvolvidos como os EUA, argumenta-se que os escravos salariais sempre existem porque uma pequena porcentagem da população controla a maioria da riqueza do país. A maioria das pessoas deve se submeter a um empregador para sobreviver, e as pessoas com pouca educação ou treinamento formal podem ter mais dificuldade em subir acima do nível de pobreza, embora certamente haja exceções. No entanto, é discutível se ter uma relação empregador / empregado é realmente comparável à escravidão.