¿Qué hace un piloto marítimo?
Un piloto marítimo ayuda a los capitanes de barco en aguas estrechas, congestionadas o difíciles para ayudarlos a navegar con seguridad dentro y fuera del puerto o entre vías fluviales, incluidas las desembocaduras y los canales. En muchas naciones, la ley exige que para los buques de más de cierto tamaño, un piloto debe estar a bordo por razones de seguridad. Los pilotos reciben capacitación a través de academias marítimas y pueden necesitar certificaciones adicionales para proporcionar servicios de pilotaje en algunas naciones. Este trabajo requiere un conocimiento profundo de las aguas regionales, así como una excelente visión y buenas habilidades de comunicación.
Cuando un barco se acerca a una ubicación como una esclusa de canal, desembocadura de río o puerto, puede solicitar asistencia a un piloto marítimo. El piloto viaja a la nave, aborda y proporciona al capitán información sobre las condiciones. Los pilotos no controlan el barco, pero brindan asesoramiento al capitán para ayudarlo con un tránsito exitoso y sin problemas. El capitán confía en la familiaridad y experiencia del piloto con la navegación en el área.
En puertos ocupados, un piloto marítimo puede mantener las operaciones fluidas y ordenadas. Los pilotos pueden guiar a los barcos por áreas comúnmente congestionadas y coordinarse entre ellos y con otras tripulaciones para mantener el tráfico en movimiento, incluso cuando varios barcos están maniobrando en un entorno como un puerto. El piloto marítimo puede evitar atascos al mirar hacia el futuro, considerar las condiciones en el área y ayudar al capitán a tomar buenas decisiones sobre cuándo y dónde moverse.
Los pilotos marítimos también ayudan a los capitanes a evitar los riesgos de navegación. Estos deben estar claramente marcados en las cartas, pero pueden cambiar, y si un piloto no tiene cartas recientes, los peligros como nuevos bancos de arena y naufragios pueden no ser visibles. El piloto marítimo también está familiarizado con cualquier obstáculo o problema temporal, como por ejemplo si un barco militar está en el puerto y necesita mantener un perímetro por razones de seguridad, lo que obligaría a que el tráfico se desvíe a su alrededor.
Los puertos contratan pilotos marítimos y les proporcionan suministros, incluidas oficinas en tierra y barcos para usar en el puerto para acceder a los barcos que necesitan asistencia. La ley puede ordenar que un número determinado de pilotos esté de guardia en todo momento y también podría tener otras medidas establecidas, como un límite en las horas de trabajo para evitar la fatiga. Los puertos pueden traer pilotos adicionales para eventos importantes, para garantizar que el tráfico de los barcos no se detenga por falta de pilotos cuando los barcos necesiten entrar o salir de un puerto lo más rápido posible.