O que faz um piloto marítimo?
Um piloto marítimo ajuda os capitães de navios em águas estreitas, congestionadas ou complicadas para ajudá-los a navegar com segurança dentro e fora do porto ou entre cursos de água, incluindo a foz do rio e os canais. Em muitos países, a lei exige que, para navios de um determinado tamanho, um piloto deva estar a bordo por razões de segurança. Os pilotos recebem treinamento através de academias marítimas e podem precisar ter certificações adicionais para fornecer serviços de pilotagem em algumas nações. Este trabalho requer um conhecimento profundo das águas regionais, bem como excelente visão e boas habilidades de comunicação.
Quando um navio se aproxima de um local como uma eclusa de canal, foz do rio ou porto, pode solicitar assistência a um piloto marítimo. O piloto viaja para o navio, embarca e fornece ao capitão informações sobre as condições. Os pilotos não controlam o navio, mas fornecem conselhos ao capitão para ajudar com um trânsito bem-sucedido e tranquilo. O capitão conta com a familiaridade e experiência do piloto com a navegação na área.
Em portos movimentados, um piloto marítimo pode manter as operações tranqüilas e ordenadas. Os pilotos podem guiar navios em áreas congestionadas e coordenar-se entre si e com outras tripulações para manter o tráfego em movimento, mesmo quando vários navios estão manobrando em um ambiente como um porto. O piloto marítimo pode evitar engarrafamentos olhando para o futuro, considerando as condições na área e ajudando o capitão a tomar boas decisões sobre quando e para onde se mover.
Os pilotos marítimos também ajudam os capitães a evitar riscos à navegação. Eles devem estar claramente marcados nas cartas, mas podem mudar, e se um piloto não tiver cartas recentes, riscos como novos bancos de areia e naufrágios podem não ser visíveis. O piloto marítimo também está familiarizado com quaisquer obstáculos ou problemas temporários, como, por exemplo, se um navio militar estiver no porto e precisar manter um perímetro por razões de segurança, o que forçaria o desvio do tráfego ao seu redor.
Os portos contratam pilotos marítimos e fornecem suprimentos para eles, incluindo escritórios em terra e barcos para usar no porto para acessar navios que precisam de assistência. A lei pode exigir que um número definido de pilotos esteja de plantão o tempo todo e também pode ter outras medidas em vigor, como um limite no horário de trabalho para evitar fadiga. As portas podem trazer pilotos extras para grandes eventos, para garantir que o tráfego de navios não seja sustentado pela falta de pilotos quando os barcos precisarem entrar ou sair de um porto o mais rápido possível.