¿Cuáles son los diferentes tipos de derivados financieros?

Los derivados financieros son instrumentos de inversión que permiten que un inversor se beneficie del movimiento de precios de un valor específico sin obtener inmediatamente la propiedad del valor. De esta manera, un inversor puede involucrarse con un valor a un costo menor que lo que costaría comprarlo directamente. Los dos tipos más comunes de derivados financieros son las opciones, que permiten al inversor la oportunidad de comprar o vender un valor subyacente, y los futuros, que obligan al titular del contrato a comprar el valor subyacente. Los derivados también difieren en términos de los tipos de valores, que pueden incluir acciones, bonos, materias primas y monedas extranjeras, que subyacen a los contratos.

Para involucrarse con algunas de las compañías que dominan el mercado de valores, un inversor a menudo debe aportar una gran cantidad de efectivo. Sin embargo, una inversión de este tipo a menudo puede tardar mucho tiempo en concretarse, lo que significa que los activos y la liquidez del inversor pueden no verse afectados de inmediato. Los derivados financieros brindan oportunidades para que los inversores estén expuestos a tales acciones y otros activos caros a una fracción del precio y con una flexibilidad mucho mayor. Los contratos se denominan derivados porque derivan su valor del rendimiento de estos activos subyacentes.

Las opciones se encuentran entre los derivados financieros más populares, especialmente porque muchos empleadores ofrecen opciones sobre acciones a los empleadores. Un contrato básico de opción de compra de acciones le da al propietario el derecho de comprar, con una opción de compra, o vender, con una opción de venta, 100 acciones a un precio conocido como precio de ejercicio. Si el comprador de una opción, que debe pagar un precio para poseer el contrato, puede anticipar el movimiento del precio de la acción, puede beneficiarse de la diferencia entre el precio de ejercicio y el precio final de la acción.

Los futuros son derivados financieros similares a las opciones en que una parte puede comprar algún activo subyacente en algún momento en el futuro a un precio predeterminado. Sin embargo, difieren de las opciones en que el comprador debe comprar el activo subyacente en el momento y precio estipulados en el contrato. No se paga ninguna prima por el contrato de futuros en sí, lo que también lo hace diferente de un acuerdo de opciones.

Es importante tener en cuenta que las acciones no son los únicos activos subyacentes utilizados en derivados financieros. Casi cualquier cosa que tenga algún tipo de valor que pueda aumentar o disminuir con el tiempo puede usarse en un contrato derivado. Por ejemplo, los productos básicos como el oro o la plata son a menudo la base de los contratos de futuros. Las monedas extranjeras, que pueden aumentar o disminuir su valor en comparación entre sí, también son activos populares utilizados por los inversores en los acuerdos de futuros.