¿Qué es una reserva de capital?

Las reservas de capital son fondos que se reservan para su uso con proyectos específicos que presentan una inversión de capital a largo plazo, o que pueden estar relacionados con algún tipo de gasto de capital en el futuro. No es inusual que los gobiernos locales y nacionales creen reservas de este tipo, como un medio de acumular fondos para necesidades futuras anticipadas. Una compañía de cualquier tamaño también puede establecer una reserva de capital, y puede usarse para proyectos en curso o como un medio de preparación para algún proyecto futuro.

La idea principal detrás de un fondo de reserva de capital es reservar activos que están fuera del presupuesto operativo habitual y que pueden usarse para compensar los gastos con proyectos que deben financiarse al menos parcialmente fuera del presupuesto operativo. Por ejemplo, un municipio puede querer construir un nuevo ayuntamiento. Si los fondos no se reservan en el presupuesto para comenzar la preparación para esta actividad, entonces los ingresos de una reserva de capital pueden retirarse para administrar los costos de preparar un terreno para el nuevo edificio, crear planos y, en general, prepararse para construcción de la nueva instalación. Dependiendo de la cantidad de fondos en el fondo de reserva de capital y las regulaciones que rigen los desembolsos de ese fondo, puede ser posible financiar todo el proyecto de construcción utilizando la reserva.

Las empresas pueden hacer uso de una reserva de capital de la misma manera. El fondo de reserva puede crecer durante varios años, generalmente transfiriendo las ganancias excedentes generadas de vez en cuando al fondo. Si la empresa desea expandirse, posiblemente abriendo una nueva tienda minorista o construyendo una nueva instalación de producción, los activos contenidos en la reserva de capital pueden utilizarse para lanzar estos proyectos. El uso de las reservas le permite a la empresa administrar el proceso sin tener que obtener financiamiento externo y, por lo tanto, elimina la necesidad de pagar intereses sobre préstamos o líneas de crédito para completar con éxito el proyecto de expansión.

Cualquier fondo que se coloque en una reserva de capital debe contabilizarse en los registros financieros del municipio o la empresa. Para los municipios, esto significa identificar el origen de los fondos depositados en las reservas, incluidos los fondos donados y los fondos obtenidos a través de subsidios gubernamentales. Las empresas también deben contabilizar con precisión el origen de los activos asignados a la reserva de capital. En muchos países, las leyes rigen cómo debe gestionarse una reserva de capital y proporcionan el marco básico de cómo una entidad o empresa gubernamental estructurará y mantendrá la reserva, incluida la forma en que los fondos se destinan a tipos específicos de gastos de capital.