¿Qué es un riesgo independiente?

El riesgo independiente describe el peligro asociado con invertir en un instrumento particular o invertir en una división particular de una empresa. Una cartera de inversiones típica contiene una amplia gama de instrumentos, en cuyo caso los inversores están expuestos a una gran cantidad de riesgos y posibles recompensas. Por el contrario, un riesgo independiente es uno que se puede distinguir fácilmente de estos otros tipos de riesgo.

Cuando un inversor solo invierte en un tipo de acciones, su retorno total de inversión depende del rendimiento de esa garantía. Si la compañía que emitió la acción tiene un buen desempeño, entonces la acción crecerá en valor, pero si la empresa se declara insolvente, la acción puede perder su valor. Por lo tanto, dicho inversor está expuesto a un riesgo independiente porque la inversión total de ese individuo podría perderse debido al bajo rendimiento de un solo activo. Además, alguien que invierte en una amplia gama de valores también está expuesto a un riesgo independiente si esa persona posee cada tipo de instrumento en una cuenta de corretaje separada. En tales situaciones, el inversor no perdería todo si un activo bajara de valor, pero cada cuenta de cartera expondría al inversor a un riesgo independiente diferente, ya que cada cuenta solo tendría un tipo de garantía.

Al igual que los inversores privados, las grandes corporaciones, incluidas las empresas de inversión, están expuestas a riesgos independientes. Una división de seguros contra inundaciones de una importante empresa financiera está expuesta al riesgo de que grandes cantidades de huracanes o inundaciones costeras puedan costarle a la empresa una cantidad significativa de dinero en términos de pagos de pólizas. Las divisiones de seguros de salud y automóviles de la misma empresa no expondrían a la compañía a este mismo riesgo porque este tipo de pólizas no proporcionan al asegurado pagos relacionados con daños por agua.

Muchos inversores intentan abordar el riesgo independiente mediante la expansión de carteras para incluir otros tipos de valores y activos. Una compañía de seguros no puede eliminar completamente el riesgo asociado con las inundaciones vendiendo otros tipos de pólizas, pero una empresa que vende pólizas de seguros de vida, salud y automóviles tiene menos probabilidades de tener problemas financieros después de una tormenta importante que una empresa que solo vende pólizas contra inundaciones. Desde un punto de vista estructural, algunas empresas registran diferentes departamentos de la empresa como unidades legales separadas para proteger a la entidad de los riesgos asociados con una división de la empresa o un tipo de activo. Si todas las participaciones de una empresa operan como una sola estructura, los acreedores e inversores de la empresa pueden intentar buscar daños si el fracaso de una división de la empresa causa que esos grupos e individuos pierdan dinero. Cuando una empresa registra sus diversas unidades de negocio como entidades jurídicas separadas, los acreedores e inversores no pueden intentar compensar las pérdidas reclamando activos en poder de una de las otras unidades de la empresa.