Hvad er en enkeltstående risiko?
Uafhængig risiko beskriver faren forbundet med at investere i et bestemt instrument eller investere i en bestemt afdeling af en virksomhed. En typisk investeringsportefølje indeholder en lang række instrumenter, hvor investorer udsættes for et stort antal risici og potentielle fordele. I modsætning hertil er en uafhængig risiko en, der let kan skelnes fra disse andre typer risici.
Når en investor kun investerer i en type aktie, afhænger hele hans eller hendes investeringsafkast af ydelsen af denne sikkerhed. Hvis det firma, der har udstedt aktien, klarer sig godt, vil bestanden vokse i værdi, men hvis firmaet bliver insolvent, kan bestanden blive værdiløs. Derfor er en sådan investor udsat for uafhængig risiko, fordi den enkeltes hele investering kan gå tabt på grund af et enkelt aktivs dårlige resultater. Derudover er en, der investerer i en lang række værdipapirer, også udsat for uafhængig risiko, hvis den pågældende person besidder hver type instrument på en separat mæglerkonto. I sådanne situationer ville investoren ikke miste alt, hvis et aktiv faldt i værdi, men hver beholdningskonto ville udsætte investoren for en anden uafhængig risiko, da hver konto kun ville indeholde en type sikkerhed.
Ligesom private investorer er større virksomheder, herunder investeringsselskaber, udsat for selvstændig risiko. En oversvømmelsesforsikringsafdeling af et større finansielt firma er udsat for risikoen for, at et stort antal orkaner eller kystoverskud kan koste virksomheden et betydeligt beløb i form af politiske udbetalinger. Afdelingerne for sundhedsforsikring og bilforsikring af det samme firma ville ikke udsætte virksomheden for denne samme risiko, fordi disse typer af forsikringer ikke giver de forsikrede udbetalinger, der er relateret til vandskade.
Mange investorer forsøger at tackle fristående risiko ved at udvide porteføljer til også at omfatte andre former for værdipapirer og aktiver. Et forsikringsselskab kan ikke helt fjerne risikoen forbundet med oversvømmelse ved at sælge andre typer af forsikringer, men et firma, der sælger livs-, sundheds- og bilforsikringspolitikker, er mindre tilbøjeligt til at have økonomiske problemer efter en stor storm end et firma, der kun sælger oversvømmelsespolitikker. Fra et strukturelt synspunkt registrerer nogle virksomheder forskellige virksomhedsafdelinger som separate juridiske enheder for at beskytte enheden mod de risici, der er forbundet med en afdeling af virksomheden eller en type aktiv. Hvis alle en virksomheds besiddelser fungerer som en enkelt struktur, kan kreditorer og investorer i virksomheden forsøge at søge erstatning, hvis svigt i en afdeling af virksomheden får disse grupper og enkeltpersoner til at tabe penge. Når et firma registrerer sine forskellige forretningsenheder som separate juridiske enheder, kan kreditorer og investorer ikke forsøge at modregne tab ved at kræve aktiver, der ejes af en af firmaets andre enheder.