¿Qué es un refugio fiscal?
Un refugio fiscal es una inversión con deducciones fiscales y beneficios fiscales de mayor valor que la inversión misma. Los detalles de lo que constituye un refugio fiscal depende de la autoridad fiscal local y varía entre los países. El alquiler de bienes raíces, la prospección de recursos naturales, la producción de películas y las fuentes de energía alternativas son ejemplos de refugios fiscales comunes.
Un refugio fiscal puede estar dirigido a individuos o corporaciones. A nivel corporativo, aprovechar un refugio fiscal requiere un conocimiento experto del código fiscal. Sin embargo, incluso las empresas de contabilidad profesionales no siempre lo hacen bien. Después del mercado de los Estados Unidos de 2000-2002, los reguladores descubrieron el abuso generalizado de refugios fiscales. Arthur Anderson, una importante firma de contabilidad en ese momento, se disolvió por su papel en ayudar a empresas como Enron y Worldcom a evadir los impuestos. Los ejecutivos de tales empresas se encontraron en un tribunal penal enfrentando largas sentencias de cárcel.La ley, los gobiernos a menudo crean intencionalmente un refugio fiscal para alentar la inversión en sectores específicos de la economía. Durante la crisis energética de la década de 1970, por ejemplo, muchos gobiernos crearon refugios de impuestos para alentar la inversión en fuentes de energía alternativas como las granjas de molinos de viento, la energía solar y los vehículos alimentados por etanol. Los incentivos de refugio fiscal pueden ser tan fuertes que las industrias enteras se pueden crear aparentemente fuera de la nada. En Brasil, el código tributario de la década de 1980 alentó la inversión en vehículos de etanol con tanta fuerza que en un momento prácticamente todos los automóviles vendidos en el país fueron propulsados por etanol.
Los refugios de impuestos más utilizados son aquellos utilizados para fomentar el ahorro de jubilación en los países occidentales. Las cuentas de jubilación individuales (IRA) en los EE. UU. Y los planes de ahorro registrados (RSP) en Canadá son ejemplos de refugios fiscales ampliamente disponibles y fácilmente comprendidos. Una anualidad, generalmente ofrecida BY los bancos y las compañías de seguros también pueden estructurarse como un refugio fiscal. Si bien el fraude de refugio fiscal se asocia más comúnmente con las corporaciones, las personas que abusan de anualidades y fideicomisos también pueden cargarse de evasión fiscal.