Hva er et skatteskjerm?

Et skattelokale er en investering med skattefradrag og skattemessige fordeler av større verdi enn selve investeringen. Spesifikasjonene av hva som utgjør et skatteskyss avhenger av den lokale skattemyndigheten og varierer mellom land. Utleie av eiendommer, prospektering av naturressurser, filmproduksjon og alternative energikilder er eksempler på vanlige skatteplasser.

Et skatterett kan være rettet mot enkeltpersoner eller selskaper. På bedriftsnivå krever det å dra nytte av et skatteredskap fagkunnskap om skattekoden. Selv profesjonelle regnskapsfirmaer gjør det imidlertid ikke alltid riktig. Etter det amerikanske bjørnemarkedet 2000-2002 avdekket regulatorer det utbredte misbruket av skatteskjermer. Arthur Anderson, et stort regnskapsfirma den gangen, ble oppløst for sin rolle i å hjelpe selskaper som Enron og Worldcom å unngå skatt. Ledere ved slike firmaer befant seg i en straffedomstol overfor lange fengselsstraffer.

Mens skatteskjermer har et rykte for å skjørt med loven, oppretter regjeringer ofte med vilje et skatteskilt for å oppmuntre til investering i bestemte sektorer i økonomien. Under energikrisen på 1970-tallet opprettet for eksempel mange regjeringer skatteplasser for å oppmuntre til investeringer i alternative energikilder som vindmølleparker, solenergi og etanoldrevne kjøretøy. Skattehjelpsinnsatser kan være så sterke at hele næringer kan skapes tilsynelatende ut i luften. I Brasil oppmuntret skattekoden på 1980-tallet til investeringer i etanolbiler så sterkt at på et tidspunkt praktisk talt hver eneste bil som ble solgt i landet ble drevet av etanol.

De mest brukte skatteskyssene er de som brukes for å oppmuntre til pensjonssparing i vestlige land. Individuelle pensjonskontoer (IRA) i USA og registrerte spareplaner i Canada er eksempler på allment tilgjengelige, lett forståelige skatteskjermer. En livrente, vanligvis tilbudt av banker og forsikringsselskaper, kan også struktureres som et skattehus. Selv om skattelovsvindel oftest er assosiert med selskaper, kan personer som misbruker livrenter og stoler også bli siktet for skatteunndragelse.