¿Tener frío causa enfermedades?
"Si no terminas, verás la muerte de un resfriado". Muchos de nosotros hemos escuchado palabras similares sobre la conexión entre tener frío y contraer una enfermedad. Aunque la mayoría de nosotros cree que tener frío no causa enfermedades, el jurado aún está oficialmente fuera. La mayoría de las investigaciones respaldan que el resfriado no afecta la probabilidad de contraer un virus que causa el resfriado común o la gripe.
La investigación médica en la década de 1950 expuso a 400 voluntarios a virus del resfriado utilizando diversas temperaturas y condiciones como variables. El resultado no fue una diferencia en la tasa de infección entre los diferentes grupos. Un estudio similar a fines de la década de 1960 produjo resultados comparables.
Sin embargo, algunos estudios implican que el frío causa enfermedades. Algunos argumentos indican que si tienes frío, tu cuerpo está más estresado y, por lo tanto, menos resistente a combatir un virus. La investigación realizada por el Centro de Resfriado Común de la Universidad de Cardiff en Gales ha demostrado que una caída en la temperatura corporal puede causar el desarrollo de un virus del resfriado latente. Si una persona se enfría, por ejemplo, al usar ropa húmeda en climas fríos, los vasos sanguíneos de la nariz se contraen. Cuando esto ocurre, la sangre tibia se cierra, ya no suministra las células blancas que combaten las infecciones.
Un estudio incluyó los efectos de los voluntarios colocando sus pies descalzos en un recipiente vacío durante 20 minutos o sumergiendo sus pies en un recipiente que contenía agua helada durante el mismo período de tiempo. Dentro de los cinco días posteriores al experimento, más participantes que habían empapado sus pies en agua fría desarrollaron síntomas de resfriado que los otros participantes. Según el estudio, lo más probable es que varios de esos participantes ya tenían el virus del resfriado, pero aún no mostraban síntomas. La disminución de la temperatura corporal fue un factor contribuyente; en este caso, el resfriado causó la enfermedad, no el virus, sino el desarrollo del virus.
La razón más probable por la que las personas tienden a enfermarse con más frecuencia en la temporada de invierno es el mayor contacto interno con otras personas, algunas de las cuales tienen virus. Como el clima es frío, las personas tienden a permanecer en el interior con más frecuencia, lo que hace que lugares como escuelas, tiendas, aeropuertos y oficinas sean lugares donde resfriarse.
Las personas generalmente contraen resfriados a través de las gotitas en el aire de un estornudo. Otros métodos para contraer un resfriado son el contacto de la mano con la nariz o las áreas de los ojos después del contacto directo con una persona que tiene el virus o contacto indirecto, como tocar el mismo pomo de la puerta.
La mejor manera de evitar un resfriado o un virus no es evitar el resfriado, sino evitar lugares abarrotados y lavarse las manos con frecuencia. Y los resultados de otro estudio indican que aquellos que tienen una perspectiva positiva y son optimistas tienen menos probabilidades de resfriarse que aquellos que tenían un estilo emocional más negativo.