Est-ce que le froid cause la maladie?
"Si vous ne terminez pas, vous attraperez votre mort d'un rhume." Beaucoup d'entre nous ont entendu des conseils similaires sur le lien entre avoir froid et attraper une maladie. Bien que la plupart d'entre nous croient que le froid ne cause pas de maladie, le jury est officiellement toujours absent. La plupart des recherches soutiennent que le rhume n'affecte pas la probabilité d'attraper un virus qui cause le rhume ou la grippe.
La recherche médicale dans les années 1950 a exposé 400 volontaires au virus du rhume en utilisant diverses températures et conditions comme variables. Le résultat n'a pas été différent dans le taux d'infection entre les différents groupes. Une étude similaire réalisée à la fin des années 1960 a donné des résultats comparables.
Cependant, certaines études impliquent que le froid cause la maladie. Certains arguments indiquent que si vous avez froid, votre corps est plus stressé et donc moins résistant à la lutte contre le virus. Les recherches menées par le Common Cold Center de l'Université de Cardiff au Pays de Galles ont montré qu'une chute de la température corporelle pouvait entraîner l'apparition d'un virus du rhume en sommeil. Si une personne est refroidie, par exemple en portant des vêtements humides par temps froid, les vaisseaux sanguins du nez se contractent. Lorsque cela se produit, le sang chaud est fermé, ne fournissant plus les globules blancs anti-infectieux.
Une étude a montré que des volontaires mettaient les pieds nus dans un bol vide pendant 20 minutes ou trempaient leurs pieds dans un bol contenant de l'eau glacée pendant la même durée. Moins de cinq jours après l'expérience, plus de participants ayant trempé leurs pieds dans de l'eau froide développaient des symptômes du rhume que les autres participants. Selon l'étude, plusieurs de ces participants étaient probablement déjà atteints du virus du rhume mais ne présentaient pas encore de symptômes. L'abaissement de la température corporelle était un facteur contributif; dans ce cas, le rhume a causé la maladie, pas le virus, mais le développement du virus.
La raison la plus probable pour laquelle les gens ont tendance à tomber malade plus souvent en hiver est l’intensification du contact interne avec d’autres, dont certains sont porteurs de virus. Comme il fait froid, les gens ont tendance à rester plus souvent à l’intérieur, ce qui rend les lieux tels que les écoles, les magasins, les aéroports et les bureaux susceptibles de s’attaquer au rhume.
Les gens attrapent généralement le rhume par les gouttelettes aéroportées d'un éternuement. D'autres méthodes pour attraper un rhume sont le contact des mains avec le nez ou les yeux après un contact direct avec une personne infectée par le virus ou un contact indirect, tel que toucher la même poignée de porte.
Le meilleur moyen d'éviter un rhume ou un virus est de ne pas éviter le froid, mais d'éviter les endroits bondés et de se laver les mains fréquemment. Et les résultats d'une autre étude indiquent que ceux qui ont une vision positive et optimiste sont moins susceptibles d'attraper un rhume que ceux qui ont eu un style émotionnel plus négatif.