Veroorzaakt Koud Ziekte?

"Als je je niet afsluit, zul je je dood van een verkoudheid oplopen." Velen van ons hebben soortgelijke woorden gehoord over het verband tussen koud zijn en het krijgen van een ziekte. Hoewel de meesten van ons geloven dat koud zijn geen ziekte veroorzaakt, is de jury officieel nog steeds afwezig. Het meeste onderzoek ondersteunt dat koud zijn geen invloed heeft op iemands waarschijnlijkheid om een ​​virus op te lopen dat verkoudheid of griep veroorzaakt.

Medisch onderzoek in de jaren 1950 stelde 400 vrijwilligers bloot aan koude virussen met verschillende temperaturen en omstandigheden als variabelen. Het resultaat was geen verschil in de snelheid van infectie tussen de verschillende groepen. Een soortgelijk onderzoek eind jaren zestig leverde vergelijkbare resultaten op.

Sommige onderzoeken impliceren echter dat koud zijn ziekte veroorzaakt. Sommige argumenten geven aan dat als je het koud hebt, je lichaam meer gestrest is en daarom minder bestand tegen een virus. Onderzoek van het Common Cold Centre van Cardiff University in Wales heeft aangetoond dat een daling van de lichaamstemperatuur een sluimerend koudevirus kan veroorzaken. Als een persoon koud wordt, bijvoorbeeld door vochtige kleding te dragen bij koud weer, worden de bloedvaten in de neus vernauwd. Wanneer dit gebeurt, wordt het warme bloed afgesloten en levert het niet langer de infectiebestrijdende witte bloedcellen.

Eén studie betrof de effecten van vrijwilligers die hun blote voeten 20 minuten in een lege kom legden of hun voeten weken in een kom met ijskoud water gedurende dezelfde tijdsduur. Binnen vijf dagen na het experiment ontwikkelden meer deelnemers die hun voeten in koud water hadden geweekt koude symptomen dan de andere deelnemers. Volgens de studie hadden waarschijnlijk meerdere van die deelnemers het verkoudheidsvirus al, maar vertoonden ze nog geen symptomen. De verlaging van de lichaamstemperatuur was een bijdragende factor; in dit geval veroorzaakte koud zijn ziekte, niet het virus, maar de ontwikkeling van het virus.

De meer waarschijnlijke reden dat mensen in het winterseizoen vaker ziek worden, is het toegenomen interne contact met anderen, van wie sommigen virussen hebben. Omdat het koud weer is, blijven mensen vaker binnen, waardoor plaatsen zoals scholen, winkels, luchthavens en kantoren waarschijnlijk verkouden worden.

Mensen krijgen meestal verkoudheid via de luchtdruppeltjes van een niesbui. Andere methoden om verkouden te worden, zijn contact van de hand met de neus of de ogen na direct contact met een persoon met het virus of indirect contact, zoals het aanraken van dezelfde deurknop.

De beste manier om verkoudheid of een virus te voorkomen, is niet om koud te zijn, maar in plaats daarvan drukke plaatsen te vermijden en regelmatig je handen te wassen. En resultaten van nog een ander onderzoek geven aan dat degenen die een positieve kijk hebben en vrolijk zijn, minder snel verkouden worden dan degenen die een meer negatieve emotionele stijl hadden.