Qu'est-ce que Fetor Hepaticus?
Fetor hepaticus est une odeur distincte d'haleine associée à une encéphalopathie hépatique, une affection résultant de l'accumulation de toxines dans le sang qui compromet le fonctionnement du cerveau. Le souffle d'une personne atteinte d'encéphalopathie hépatique est souvent qualifié de moisi et parfois appelé souffle des morts. Associé à une maladie hépatique au stade avancé, le traitement du fétor hepaticus et de l’encéphalopathie hépatique peut aller des changements alimentaires à l’utilisation de médicaments conçus pour éliminer le corps des toxines. Si elle n'est pas traitée, l'encéphalopathie hépatique peut être fatale.
Le foie est responsable de la filtration et de la neutralisation des substances toxiques qui pénètrent dans le corps. Lorsque la fonction hépatique est compromise en raison d'une maladie ou d'une blessure, le processus de filtration peut être perturbé. Les toxines non neutralisées présentent un risque grave pour la santé du sang et le fonctionnement des organes. Une insuffisance hépatique prolongée peut entraîner une accumulation de toxines dans la circulation sanguine, ce qui met les organes vitaux, tels que le cerveau et le système nerveux, à risque d'encéphalopathie hépatique.
Lorsque le foie ne parvient pas à filtrer les toxines, telles que l'ammoniac, les toxines ne peuvent pénétrer que dans le sang. Une accumulation importante de toxines provoque une encéphalopathie hépatique ou une altération de la fonction cérébrale. Avec l'encéphalopathie hépatique, lorsque le sang contaminé se déplace dans les poumons, les toxines sont expulsées, ce qui crée un fétor hépatique.
Plusieurs tests sont utilisés pour confirmer un diagnostic d'encéphalopathie hépatique. Les tests de la fonction hépatique sont le principal outil utilisé pour mesurer la fonction des organes. Les tests d'imagerie sont utilisés pour évaluer l'état physique du foie et rechercher les signes de cicatrices. Des tests sanguins peuvent également être ordonnés pour vérifier les niveaux de potassium et pour détecter des signes d'infection et de maladie.
Les personnes atteintes de fétor hépatique présentent des signes et des symptômes supplémentaires d’encéphalopathie hépatique. Une gêne abdominale, une altération de la parole et des mouvements moteurs retardés peuvent survenir. Il n'est pas rare que certaines personnes éprouvent des troubles de la cognition et de la confusion. Les changements de personnalité et une léthargie importante sont également des signes d'encéphalopathie hépatique. Au cours des stades les plus avancés, l'encéphalopathie hépatique peut induire un état comateux.
Considéré comme une urgence médicale, le fetor hepaticus et l'encéphalopathie hépatique nécessitent un traitement rapide pour augmenter les chances de survie. Les personnes atteintes de fetor hepaticus sont considérées aux derniers stades de l'encéphalopathie hépatique. Le traitement dépend de l'élimination des toxines du sang.
Les personnes atteintes de fetor hepaticus et d'encéphalopathie hépatique ont généralement une concentration d'ammoniac significativement élevée dans leur système. Ajuster le régime alimentaire pour limiter les aliments riches en protéines peut aider à réduire les niveaux d'ammoniac dans le sang. Les cas d’encéphalopathie hépatique grave peuvent nécessiter une alimentation intraveineuse lorsqu’un traitement supplémentaire est administré.
Des médicaments conçus pour inhiber la production d'ammoniac dans le système digestif sont parfois donnés. Les personnes présentant des signes importants de dysfonctionnement des organes et celles présentant un risque de gonflement intracrânien peuvent recevoir un soutien mécanique, tel que de l'oxygène supplémentaire. Les personnes atteintes d'encéphalopathie hépatique aiguë ont un bon pronostic si le traitement est opportun et approprié. Si la personne a reçu un diagnostic d'hépatopathie chronique, telle que la cirrhose, elle risque davantage de contracter une infection encéphalopathique hépatique récidivante. Des lésions cérébrales irréversibles et la mort peuvent survenir si l’encéphalopathie hépatique n’est pas traitée.