¿Qué tan común es el suicidio infantil?
Las tasas de suicidio infantil varían según la nación y el rango de edad específico, pero generalmente se encuentra entre las 10 principales causas de muerte en niños, y los hombres generalmente tienen más éxito en los intentos de suicidio que las mujeres. Los factores de riesgo, como antecedentes de enfermedad mental, una situación familiar estresante o intimidación, pueden aumentar dramáticamente las posibilidades de suicidio infantil. Una serie de campañas de salud pública relacionadas con la salud mental infantil han explorado el suicidio infantil y han trabajado en el desarrollo de estrategias apropiadas de intervención y prevención.
Las estadísticas de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente afirman que entre las personas entre las edades de cinco y 14 años, el suicidio es la sexta causa principal de muerte. Para las personas entre 15 y 24 años, es la tercera causa principal de muerte. Los Centros para el Control de Enfermedades y el Instituto Nacional de Salud Mental señalan que una de cada 100,000 personas entre las edades de 10-14 muere de suicidio, y 6.9 por 100,000 entre las edades de 15 y 19 se suicidan. La Organización Mundial de la Salud, utilizando estadísticas globales, estima que la tasa para personas de 15 a 19 años es ligeramente más alta, alrededor de 7.4 por 100,000.
Los investigadores que se centraron en el suicidio infantil notaron un aumento en las tasas de intentos de suicidio entre los hombres en la década de 2000, y se han desarrollado una serie de teorías para explicar esto, que van desde el aumento de los niveles globales de estrés hasta el mayor uso de medicamentos antidepresivos, un riesgo conocido de suicidio. Los niños de todas las edades que desarrollan síntomas como cambios de personalidad, abstinencia o ideación suicida clara, como un deseo expreso de morir, deben ser evaluados por un profesional de salud mental para que puedan proporcionarse los tratamientos adecuados.
Algunos trastornos psiquiátricos aparecen en la infancia y aumentan el riesgo de suicidio, por lo que es importante evaluar y tratar a los niños que parecen tener síntomas psiquiátricos. Estos niños pueden recibir medicamentos, así como terapia. En los niños que corren el riesgo de suicidarse debido a factores ambientales como la intimidación y el estrés, se recomiendan los esfuerzos para cambiar el medio ambiente. Las políticas agresivas de tolerancia cero para el acoso escolar en los distritos escolares con estudiantes suicidas pueden ser beneficiosas, al igual que la implementación de sistemas de amigos y el suministro de información sobre líneas directas de suicidio.
La intervención inmediata puede reducir los riesgos de un intento de suicidio infantil, al igual que pasos como limitar el acceso a herramientas para el suicidio. En los hogares donde se guardan armas y medicamentos potencialmente peligrosos, estos deben almacenarse en un entorno seguro. Las armas, comúnmente utilizadas por los niños, deben almacenarse separadas de sus municiones y guardarse en una caja fuerte con llave.