Hoe vaak komt kindermoord voor?
Het aantal zelfmoorden van kinderen varieert per land en per specifieke leeftijd, maar het staat meestal in de top 10 van doodsoorzaken bij kinderen, waarbij mannen over het algemeen succesvoller zijn bij zelfmoordpogingen dan vrouwen. Risicofactoren, zoals een geschiedenis van psychische aandoeningen, een stressvolle gezinssituatie of pesten, kunnen de kans op zelfmoord door kinderen aanzienlijk vergroten. Een aantal volksgezondheidscampagnes die betrekking hebben op de geestelijke gezondheid van kinderen hebben zelfmoord onder kinderen onderzocht en gewerkt aan de ontwikkeling van geschikte interventie- en preventiestrategieën.
Statistieken van de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry stellen dat onder mensen tussen de vijf en veertien jaar zelfmoord de zesde belangrijkste doodsoorzaak is. Voor mensen tussen de 15 en 24 is dit de derde belangrijkste doodsoorzaak. De Centers for Disease Control en National Institute of Mental Health merken op dat één op de 100.000 mensen in de leeftijd van 10-14 sterft aan zelfmoord en 6,9 op de 100.000 in de leeftijd van 15 en 19 pleegt zelfmoord. De Wereldgezondheidsorganisatie schat op basis van wereldwijde statistieken dat het percentage voor 15- tot 19-jarigen iets hoger ligt, ongeveer 7,4 per 100.000.
Onderzoekers die zich richten op zelfmoord bij kinderen constateerden een toename van het aantal zelfmoordpogingen onder mannen in de jaren 2000, en een aantal theorieën zijn ontwikkeld om dit te verklaren, variërend van stijgende wereldwijde stressniveaus tot verhoogd gebruik van antidepressiva, een bekend risico voor zelfmoord. Kinderen van alle leeftijden die symptomen ontwikkelen zoals persoonlijkheidsveranderingen, terugtrekking of duidelijke zelfmoordgedachten, zoals een uitgesproken wens om te sterven, moeten worden geëvalueerd door een professional in de geestelijke gezondheidszorg, zodat passende behandelingen kunnen worden verstrekt.
Sommige psychiatrische stoornissen ontstaan in de kindertijd en verhogen het risico op zelfmoord, waardoor het belangrijk is om kinderen met psychiatrische symptomen te evalueren en te behandelen. Deze kinderen kunnen worden voorzien van medicijnen, evenals therapie. Bij kinderen die het risico lopen op zelfmoord vanwege omgevingsfactoren zoals pesten en stress, worden inspanningen om de omgeving te veranderen aanbevolen. Agressief nultolerantiebeleid voor pesten in schooldistricten met suïcidale studenten kan nuttig zijn, net als de implementatie van buddy-systemen en het verstrekken van informatie over zelfmoordhotlines.
Snel ingrijpen kan de risico's van een zelfmoordpoging van kinderen verminderen, net als stappen als het beperken van de toegang tot hulpmiddelen voor zelfmoord. In huishoudens waar wapens en potentieel gevaarlijke medicijnen worden bewaard, moeten deze worden opgeslagen in een veilige omgeving. Geweren, die gewoonlijk door jongens worden gebruikt, moeten gescheiden van hun munitie worden bewaard en in een afgesloten geweerkluis worden bewaard.