Hoe vaak komt het zelfmoord voor kinderen voor?

Zelfmoordcijfers van kinderen variëren per natie en een specifieke leeftijdscategorie, maar het behoort in het algemeen tot de top 10 van doodsoorzaken bij kinderen, waarbij mannen over het algemeen succesvoller zijn in zelfmoordpogingen dan vrouwen. Risicofactoren, zoals een geschiedenis van psychische aandoeningen, een stressvolle gezinssituatie of pesten, kunnen de kansen op zelfmoord op kinderen dramatisch vergroten. Een aantal volksgezondheidscampagnes die betrekking hebben op de geestelijke gezondheid van kinderen hebben zelfmoord voor kinderen onderzocht en gewerkt aan het ontwikkelen van geschikte interventie- en preventiestrategieën.

Statistieken van de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry steren dat onder mensen tussen de leeftijd van vijf en 14 jaar de zesde belangrijkste oorzaak van de dood is. Voor mensen tussen 15 en 24 is het de derde belangrijkste doodsoorzaak. De Centers for Disease Control en National Institute of Mental Health merken op dat één per 100.000 mensen tussen de leeftijd van 10-14 zelfmoord sterft en 6,9 per 100.000 tussen de 15 en 19 jaar zelfmoord plegen.De Wereldgezondheidsorganisatie, met behulp van wereldwijde statistieken, schat dat het tarief voor 15- tot 19-jarigen iets hoger is, ongeveer 7,4 per 100.000.

Onderzoekers die zich concentreerden op zelfmoord op het kind, merkten een toename van de poging tot zelfmoordcijfers bij mannen in de jaren 2000 op en er zijn een aantal theorieën ontwikkeld om dit te verklaren, variërend van stijgende wereldwijde stressniveaus tot verhoogd gebruik van antidepressiva, een bekend risico voor zelfmoord. Kinderen van alle leeftijden die symptomen ontwikkelen, zoals persoonlijkheidsveranderingen, terugtrekking of duidelijke zelfmoordgedachten, zoals een uitgedrukte verlangen om te sterven, moeten worden geëvalueerd door een professional in de geestelijke gezondheidszorg, zodat passende behandelingen kunnen worden verstrekt.

Sommige psychiatrische stoornissen beginnen in de kindertijd en verhogen het risico op zelfmoord, waardoor het belangrijk is om kinderen te evalueren en te behandelen die psychiatrische symptomen lijken te hebben. Deze kinderen kunnen worden voorzien van medicijnen, zoals well als therapie. Bij kinderen die het risico lopen op zelfmoord vanwege omgevingsfactoren zoals pesten en stress, worden inspanningen om het milieu te veranderen aanbevolen. Agressief nultolerantiebeleid voor pesten in schooldistricten met suïcidale studenten kan gunstig zijn, evenals de implementatie van buddy -systemen en het verstrekken van informatie over zelfmoordhotlines.

Snelle interventie kan de risico's van een poging tot zelfmoord bij kinderen verminderen, net als stappen zoals het beperken van de toegang tot hulpmiddelen voor zelfmoord. In huishoudens waar wapens en mogelijk gevaarlijke medicijnen worden bewaard, moeten deze worden opgeslagen in een veilige omgeving. Wapens, gewoonlijk gebruikt door jongens, moeten worden bewaard gescheiden van hun munitie en in een vergrendelde pistool veilig worden gehouden.