Quelle est la fréquence du suicide chez les enfants?
Les taux de suicide chez les enfants varient selon les pays et les tranches d'âge, mais ils figurent généralement parmi les 10 principales causes de décès chez les enfants, les hommes réussissant généralement mieux les tentatives de suicide que les femmes. Des facteurs de risque, tels que des antécédents de maladie mentale, une situation familiale stressante ou l'intimidation, peuvent considérablement augmenter les risques de suicide chez les enfants. Un certain nombre de campagnes de santé publique axées sur la santé mentale des enfants ont exploré le suicide chez les enfants et travaillé à l’élaboration de stratégies appropriées d’intervention et de prévention.
Les statistiques de l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent indiquent que le suicide est la sixième cause de décès chez les personnes âgées de 5 à 14 ans. Pour les 15-24 ans, il s'agit de la troisième cause de décès. Les Centers for Disease Control et l'Institut national de la santé mentale notent qu'une personne sur 100 000 personnes âgées de 10 à 14 ans meurt de suicide, et 6,9 sur 100 000 de 15 à 19 ans se suicident. L'Organisation mondiale de la santé, utilisant des statistiques mondiales, estime que le taux pour les 15-19 ans est légèrement supérieur, autour de 7,4 pour 100 000.
Les chercheurs qui se sont penchés sur le suicide chez les enfants ont relevé une augmentation du taux de tentatives de suicide chez les hommes dans les années 2000, et un certain nombre de théories ont été développées pour l'expliquer, allant de l'augmentation du niveau de stress global à l'utilisation accrue d'antidépresseurs, un risque connu de suicide. Les enfants de tous âges qui développent des symptômes tels que des changements de personnalité, un retrait ou des idées suicidaires claires, telles que le désir de mourir exprimé, devraient être évalués par un professionnel de la santé mentale afin que les traitements appropriés puissent être fournis.
Certains troubles psychiatriques apparaissent au cours de l'enfance et augmentent le risque de suicide, d'où l'importance d'évaluer et de traiter les enfants qui semblent présenter des symptômes psychiatriques. Ces enfants peuvent recevoir des médicaments, ainsi qu'une thérapie. Chez les enfants qui risquent de se suicider à cause de facteurs environnementaux tels que l'intimidation et le stress, il est recommandé de faire des efforts pour modifier l'environnement. Des politiques agressives de tolérance zéro en matière d’intimidation dans les districts scolaires avec des élèves suicidaires peuvent être bénéfiques, de même que la mise en place de systèmes de jumelage et la fourniture d’informations sur les permanences en cas de suicide.
Une intervention rapide peut réduire les risques de tentative de suicide chez l'enfant, de même que des mesures telles que la limitation de l'accès aux outils de suicide. Dans les ménages où des armes et des médicaments potentiellement dangereux sont conservés, ceux-ci doivent être stockés dans un environnement sécurisé. Les armes à feu, couramment utilisées par les garçons, doivent être rangées séparément de leurs munitions et placées dans un coffre à armes à feu verrouillé.