Hur vanligt är självmord hos barn?

Barns självmordsnivåer varierar beroende på nation och specifikt åldersintervall, men det är i allmänhet bland de 10 dödsorsakerna hos barn, med män i allmänhet mer framgångsrika vid självmordsförsök än kvinnor. Riskfaktorer, såsom en psykisk sjukdomshistoria, en stressande familjesituation eller mobbning, kan dramatiskt öka chansen för självmord mot barn. Ett antal folkhälsokampanjer som rör barns mentalhälsa har undersökt barns självmord och arbetat med att utveckla lämpliga strategier för intervention och förebyggande.

Statistik från American Academy of Child and Adolescent Psychiatry uppger att självmord är sjätte dödsorsaken bland människor mellan fem och 14 år. För människor mellan 15 och 24 är det den tredje ledande dödsorsaken. Centers for Disease Control och National Institute of Mental Health konstaterar att en per 100 000 människor mellan 10-14 år dör av självmord och 6,9 per 100,000 mellan 15 och 19 år begår självmord. Världshälsoorganisationen, med hjälp av global statistik, uppskattar att frekvensen för 15- till 19-åringar är något högre, cirka 7,4 per 100 000.

Forskare som fokuserade på barns självmord noterade en ökning i självmordsförsök bland män på 2000-talet, och ett antal teorier har utvecklats för att förklara detta, allt från stigande globala stressnivåer till ökad användning av antidepressiva läkemedel, en känd risk för självmord. Barn i alla åldrar som utvecklar symtom som personlighetsförändringar, tillbakadragande eller tydlig självmordstankar, såsom en uttrycklig önskan att dö, bör utvärderas av en psykiatrisk professionell så att lämpliga behandlingar kan tillhandahållas.

Vissa psykiatriska störningar börjar i barndomen och ökar risken för självmord, vilket gör det viktigt att utvärdera och behandla barn som verkar ha psykiatriska symtom. Dessa barn kan få mediciner, liksom terapi. Hos barn som riskerar självmord på grund av miljöfaktorer som mobbning och stress rekommenderas ansträngningar för att förändra miljön. Aggressiv nolltoleranspolicy för mobbning i skoldistrikt med självmordsstudenter kan vara fördelaktigt, liksom implementeringen av kompissystem och tillhandahållande av information om självmordshotell.

Snabbt ingripande kan minska riskerna för ett självmordsförsök, liksom steg som att begränsa tillgången till självmordsverktyg. I hushåll där vapen och potentiellt farliga mediciner bevaras bör dessa förvaras i en säker miljö. Vapen, som vanligtvis används av pojkar, bör förvaras separat från deras ammunition och förvaras i ett låst vapenkassaskåp.