Jak powszechne jest samobójstwo dzieci?
Wskaźniki samobójstw wśród dzieci różnią się w zależności od kraju i określonego przedziału wiekowego, ale ogólnie jest to jedna z 10 głównych przyczyn zgonów u dzieci, przy czym mężczyźni są bardziej skuteczni w próbach samobójczych niż kobiety. Czynniki ryzyka, takie jak historia chorób psychicznych, stresująca sytuacja rodzinna lub zastraszanie, mogą znacznie zwiększyć szanse na samobójstwo dziecka. W wielu kampaniach zdrowia publicznego dotyczących zdrowia psychicznego dzieci badano samobójstwa dzieci i pracowano nad opracowaniem odpowiednich strategii interwencji i zapobiegania.
Statystyki z American Academy of Child and Adolescent Psychiatry wskazują, że wśród osób w wieku od 5 do 14 lat samobójstwo jest szóstą najczęstszą przyczyną śmierci. Dla osób między 15 a 24 rokiem życia jest to trzecia najczęstsza przyczyna śmierci. Centra Kontroli Chorób i Narodowy Instytut Zdrowia Psychicznego zauważają, że jedna na 100 000 osób w wieku od 10 do 14 umiera samobójstwo, a 6,9 na 100 000 w wieku od 15 do 19 lat popełnia samobójstwo. Światowa Organizacja Zdrowia, wykorzystując statystyki globalne, szacuje, że odsetek osób w wieku 15–19 lat jest nieco wyższy, około 7,4 na 100 000.
Badacze skupiający się na samobójstwie dzieci zauważyli wzrost liczby prób samobójczych wśród mężczyzn w 2000 roku i opracowano wiele teorii wyjaśniających to, od rosnących globalnych poziomów stresu po zwiększone stosowanie leków przeciwdepresyjnych, znane ryzyko samobójstwa. Dzieci w każdym wieku, u których wystąpią takie objawy, jak zmiany osobowości, wycofanie się lub wyraźne myśli samobójcze, takie jak wyrażone pragnienie śmierci, powinny zostać ocenione przez specjalistę ds. Zdrowia psychicznego, aby zapewnić odpowiednie leczenie.
Niektóre zaburzenia psychiczne pojawiają się w dzieciństwie i zwiększają ryzyko samobójstwa, dlatego ważne jest, aby oceniać i leczyć dzieci, które wydają się mieć objawy psychiczne. Dzieciom tym można zapewnić leki, a także terapię. U dzieci zagrożonych samobójstwem z powodu czynników środowiskowych, takich jak zastraszanie i stres, zalecane są wysiłki mające na celu zmianę środowiska. Agresywne zasady zerowej tolerancji dla zastraszania w okręgach szkolnych z samobójczymi uczniami mogą być korzystne, podobnie jak wdrożenie systemów koleżeńskich i dostarczanie informacji o telefonicznych infoliniach samobójczych.
Szybka interwencja może zmniejszyć ryzyko samobójczej próby dziecka, podobnie jak kroki takie jak ograniczenie dostępu do narzędzi do samobójstwa. W gospodarstwach domowych, w których przechowywana jest broń i potencjalnie niebezpieczne leki, należy je przechowywać w bezpiecznym środowisku. Broń, powszechnie używana przez chłopców, powinna być przechowywana oddzielnie od amunicji i przechowywana w zamkniętym sejfie.