Quão comum é o suicídio infantil?
As taxas de suicídio infantil variam de acordo com o país e a faixa etária específica, mas geralmente está entre as 10 principais causas de morte em crianças, com os homens sendo mais bem-sucedidos nas tentativas de suicídio do que as mulheres. Fatores de risco, como histórico de doença mental, situação familiar estressante ou bullying, podem aumentar drasticamente as chances de suicídio infantil. Várias campanhas de saúde pública relacionadas à saúde mental infantil exploraram o suicídio infantil e trabalharam no desenvolvimento de estratégias adequadas de intervenção e prevenção.
Estatísticas da Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente afirmam que, entre as pessoas entre cinco e 14 anos, o suicídio é a sexta principal causa de morte. Para pessoas entre 15 e 24 anos, é a terceira principal causa de morte. Os Centros de Controle de Doenças e o Instituto Nacional de Saúde Mental observam que uma em cada 100.000 pessoas entre 10 e 14 anos morre de suicídio e 6,9 por 100.000 entre 15 e 19 anos cometem suicídio. A Organização Mundial de Saúde, usando estatísticas globais, estima que a taxa de crianças de 15 a 19 anos seja um pouco mais alta, em torno de 7,4 por 100.000.
Pesquisadores focados no suicídio infantil observaram um aumento nas taxas de tentativas de suicídio entre homens na década de 2000, e várias teorias foram desenvolvidas para explicar isso, variando entre níveis crescentes de estresse global e aumento do uso de medicamentos antidepressivos, um risco conhecido para suicídio. Crianças de todas as idades que desenvolvem sintomas como alterações de personalidade, abstinência ou ideação suicida clara, como um desejo expresso de morrer, devem ser avaliadas por um profissional de saúde mental para que tratamentos adequados possam ser fornecidos.
Alguns distúrbios psiquiátricos começam na infância e aumentam o risco de suicídio, tornando importante avaliar e tratar crianças que parecem ter sintomas psiquiátricos. Essas crianças podem receber medicamentos, além de terapia. Em crianças que correm risco de suicídio devido a fatores ambientais como bullying e estresse, são recomendados esforços para mudar o ambiente. Políticas agressivas de tolerância zero ao bullying em distritos escolares com estudantes suicidas podem ser benéficas, assim como a implementação de sistemas de amigos e o fornecimento de informações sobre linhas diretas de suicídio.
A intervenção imediata pode reduzir os riscos de uma tentativa de suicídio infantil, assim como etapas como limitar o acesso a ferramentas para suicídio. Nos lares onde são mantidas armas e medicamentos potencialmente perigosos, eles devem ser armazenados em um ambiente seguro. As armas, comumente usadas pelos meninos, devem ser armazenadas separadas de suas munições e mantidas em segurança.