Qu'est-ce que la neuropathie des petites fibres?
La neuropathie à petites fibres, également appelée neuropathie périphérique à petites fibres, neuropathie à fibres C et neuropathie sensorielle à petites fibres (SFSN), est un type de neuropathie périphérique qui affecte les petites fibres nerveuses situées près de la surface de la peau. Les symptômes caractéristiques de cette affection particulière sont une sensibilité particulière à la chaleur ou au froid, bien que d’autres symptômes en rapport avec une neuropathie générale soient également souvent présents. Un patient souffrant de cette maladie peut être troublé par une sensation de brûlure piquante qui va et vient sans cause évidente.
La neuropathie périphérique est le nom donné aux dommages au système nerveux résultant d'une maladie ou d'une maladie dans toutes les régions distinctes du cerveau et de la moelle épinière. Cela peut toucher diverses parties du corps, mais le plus souvent les jambes et les pieds. En plus de la neuropathie des petites fibres, qui, comme son nom l'indique, affecte les nerfs des petites fibres, il peut également exister une neuropathie des grandes fibres. Les petites fibres nerveuses ne transmettent généralement que les sensations de douleur et de température à la surface de la peau, tandis que les grandes fibres nerveuses sont responsables de fonctions telles que les fonctions motrices.
Bien qu'une grande proportion des cas de neuropathie périphérique soient considérés comme idiopathiques, c'est-à-dire sans cause unique et identifiable, la neuropathie à petites fibres a plusieurs causes principales. Cependant, le diagnostic n’est pas toujours facile, car cette maladie est considérée comme totalement distincte de la neuropathie à fibres volumineuses, qui touche souvent de manière déconcertante une partie des nerfs à fibres minces.
Un médecin diagnostique doit donc déterminer que seules les petites fibres sont touchées pour qu’il s’agisse d’une neuropathie des petites fibres. Cela se fait généralement par le biais d’un processus d’exclusion, éliminant d’abord toutes les autres causes possibles. La cause ultime la plus commune de la neuropathie des petites fibres, lorsqu'elle n'est pas simplement considérée comme un cas idiopathique, est une maladie appelée maladie de Fabry. Le diabète, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et les névralgies sont d’autres causes, bien qu’ils soient moins souvent à blâmer.
La maladie de Fabry est un trouble génétique rare qui, s'il n'est ni diagnostiqué ni traité, peut entraîner des lésions rénales, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, entre autres problèmes. La neuropathie à petites fibres est l’un des principaux signes avant-coureurs de la maladie. La relation entre la neuropathie et la maladie de Fabry est importante pour éviter les résultats les plus graves et les plus tardifs possibles.
En 2010, la neuropathie à petites fibres n'était pas guérie, en partie parce qu'elle était souvent provoquée par la maladie de Fabry. Lorsqu'il est diagnostiqué en tant que tel, il est traité symptomatiquement avec des techniques telles que l'immunoglobuline intraveineuse (IGIV) et la plasmaphérèse, qui sont des thérapies de remplacement des protéines plasmatiques. Celles-ci sont généralement effectuées conjointement avec des traitements pour la maladie de Fabry. Lorsqu'il est diagnostiqué idiopathique, le remplacement de la protéine plasmatique est utilisé avec divers antidépresseurs et antiépileptiques qui ont démontré leur efficacité pour réduire les symptômes neuropathiques généraux.