Che cos'è la neuropatia delle piccole fibre?
La neuropatia a piccole fibre - nota anche come neuropatia periferica a piccole fibre, neuropatia a fibre C e neuropatia sensoriale a piccole fibre (SFSN) - è un tipo di neuropatia periferica che colpisce le piccole fibre nervose vicino alla superficie della pelle. I sintomi distintivi di questa particolare condizione sono la particolare sensibilità al caldo o al freddo, sebbene siano spesso presenti anche altri sintomi coerenti con la neuropatia generale. Un paziente che soffre di questa condizione può essere turbato da una sensazione di bruciore pungente che va e viene senza una causa ovvia.
Neuropatia periferica è il nome dato al danno al sistema nervoso a causa di malattia o malattia in tutte le aree distinte dal cervello e dal midollo spinale. Può interessare varie parti del corpo, ma più comunemente gambe e piedi. Oltre alla neuropatia delle piccole fibre, che come indica il nome influisce sui piccoli nervi delle fibre, può esserci anche una grande neuropatia delle fibre. I nervi a fibre piccole conducono generalmente solo sensazioni di dolore e temperatura dalla superficie della pelle, mentre i nervi a fibre grandi sono responsabili di cose come le funzioni motorie.
Sebbene una grande percentuale di casi di neuropatia periferica siano considerati idiopatici - che non hanno una singola causa identificabile - la neuropatia delle piccole fibre ha diverse cause principali. La diagnosi non è sempre facile, tuttavia, poiché la condizione è considerata completamente separata dalla grande neuropatia delle fibre, che spesso confonde spesso anche una parte dei piccoli nervi a fibre.
Un medico diagnostico deve determinare, quindi, che solo le piccole fibre sono interessate perché si tratti di neuropatia a piccole fibre. Ciò avviene in genere attraverso un processo di esclusione, escludendo prima tutte le altre possibili cause. La causa ultima più comune della corretta neuropatia a piccole fibre, quando non viene semplicemente considerata un caso idiopatico, è una condizione nota come malattia di Fabry. Altre cause possono includere diabete, virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e nevralgia, anche se questi sono meno comuni da incolpare.
La malattia di Fabry è una rara malattia genetica che, se non diagnosticata e non trattata, può portare, tra gli altri problemi, a danno renale, infarti e ictus. La neuropatia a piccole fibre è uno dei principali segni premonitori della malattia. La relazione tra neuropatia e malattia di Fabry è importante, quindi, come modo per evitare i risultati più recenti e più gravi che possono verificarsi.
A partire dal 2010, non vi era alcuna cura per la neuropatia delle piccole fibre, in parte perché è spesso causata dalla malattia di Fabry. Quando diagnosticato come tale, viene trattato in modo sintomatico con tecniche come l'immunoglobulina endovenosa (IVIG) e la plasmaferesi, che sono terapie sostitutive delle proteine plasmatiche. Questi sono in genere eseguiti in combinazione con trattamenti per la malattia di Fabry. Quando diagnosticato come idiopatico, viene utilizzata la sostituzione delle proteine plasmatiche insieme a vari farmaci antidepressivi e antiepilessici che si sono dimostrati efficaci nel ridurre i sintomi neuropatici generali.