¿Qué tan común es la mononucleosis en niños?

La mononucleosis en niños es bastante infrecuente. Aunque el virus de Epstein-Barr, la causa más común de la enfermedad, se detecta en aproximadamente el 50 por ciento de los niños de 5 años o menos, aproximadamente el 90 por ciento de estas infecciones no producen síntomas notables. La mononucleosis infecciosa, a menudo abreviada como "mono", se detecta en aproximadamente el 50 por ciento de los adolescentes y adultos jóvenes, con una prevalencia de hinchazón del 90 al 95 por ciento de los adultos; estudios recientes estiman que el 95 por ciento de la población mundial está infectada por el virus Epstein-Barr. La infección se transmite a través de fluidos corporales, principalmente saliva, y se transmite comúnmente a través de besos.

Las personas también pueden desarrollar mononucleosis a través de la exposición al citomegalovirus, que representa aproximadamente el 15 por ciento de todos los casos. La mononucleosis infecciosa de una infección por citomegalovirus ocurre con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes. La mononucleosis por citomegalovirus en niños es mucho más rara que la cepa derivada del virus Epstein-Barr, y solo el 20 por ciento de los adultos infectados desarrollan la enfermedad.

La mayoría de los casos de mononucleosis son el resultado de una infección por el virus de Epstein-Barr, que puede transmitirse a través de varios fluidos corporales, como saliva, moco y lágrimas. Las personas pueden exponerse al virus a través del contacto directo e indirecto con estos fluidos. Una gran cantidad de casos informan que la transmisión se produce por contacto boca a boca, lo que le da a la mononucleosis infecciosa su apodo, la "enfermedad del beso". Las personas más jóvenes tienen menos probabilidades de participar en actividades que ponen en riesgo el intercambio de líquidos, lo que hace que la mononucleosis en niños sea rara.

En los países del tercer mundo y en desarrollo, las probabilidades de que un niño contraiga el virus de Epstein-Barr son notablemente más altas que en los países desarrollados. Dado que la infección ocurre antes, estos individuos tienen más tiempo para desarrollar anticuerpos contra el virus, lo que resulta en una menor incidencia de mononucleosis en adultos. Sin embargo, las infecciones simultáneas con otros virus y bacterias pueden complicar las cosas y conducir a afecciones más graves, como el linfoma de Burkitt.

Los síntomas de la mononucleosis en los niños, si están presentes, incluyen fiebre leve, menos energía y disminución del apetito. Otros síntomas presentes en pacientes mayores, como erupciones cutáneas e hinchazón glandular, generalmente no se manifiestan en los niños. Como resultado, es difícil determinar la prevalencia exacta de la mononucleosis en niños; La infección es a menudo demasiado difícil de detectar. En los casos en que se desarrollan síntomas de mononucleosis infecciosa en niños, la fiebre generalmente dura aproximadamente dos semanas con el tratamiento adecuado.