Quão comum é a mononucleose em crianças?
A mononucleose em crianças é bastante incomum. Embora o vírus Epstein-Barr - a causa mais comum da doença - seja detectado em aproximadamente 50% das crianças com 5 anos ou menos, cerca de 90% dessas infecções não resultam em sintomas perceptíveis. A mononucleose infecciosa, frequentemente abreviada como "mono", é detectada em aproximadamente 50% dos adolescentes e adultos jovens, com a prevalência aumentando para cerca de 90 a 95% dos adultos; estudos recentes estimam que 95% da população mundial está infectada pelo vírus Epstein-Barr. A infecção é transmitida através de fluidos corporais, principalmente saliva, e é comumente transmitida através do beijo.
Os indivíduos também podem desenvolver mononucleose através da exposição ao citomegalovírus, responsável por aproximadamente 15% de todos os casos. A mononucleose infecciosa causada por uma infecção por citomegalovírus ocorre mais comumente em adolescentes e adultos jovens. A mononucleose do citomegalovírus em crianças é muito mais rara do que a cepa derivada do vírus Epstein-Barr, e apenas 20% dos adultos infectados desenvolvem a doença.
A maioria dos casos de mononucleose é resultado de infecção pelo vírus Epstein-Barr, que pode ser transmitida através de vários fluidos corporais, incluindo saliva, muco e lágrimas. Os indivíduos podem se expor ao vírus através do contato direto e indireto com esses fluidos. Um grande número de casos relata a transmissão ocorrida pelo contato boca a boca, dando à mononucleose infecciosa seu apelido, a "doença do beijo". As pessoas mais jovens são menos propensas a participar de atividades que arriscam a troca de fluidos, tornando rara a mononucleose em crianças.
Nos países do terceiro mundo e em desenvolvimento, as chances de uma criança contrair o vírus Epstein-Barr são notavelmente maiores do que nos países desenvolvidos. Como a infecção ocorre mais cedo, esses indivíduos têm mais tempo para desenvolver anticorpos contra o vírus, resultando em menores incidências de mononucleose em adultos. Infecções simultâneas com outros vírus e bactérias, no entanto, podem complicar as coisas e levar a condições mais graves, como o linfoma de Burkitt.
Os sintomas da mononucleose em crianças, se presentes, incluem febre leve, menor energia e apetite diminuído. Outros sintomas presentes em pacientes idosos, como erupções cutâneas e inchaço glandular, geralmente não se manifestam em crianças. Como resultado, é difícil determinar a prevalência exata de mononucleose em crianças; a infecção geralmente é muito difícil de detectar. Nos casos em que os sintomas infecciosos da mononucleose se desenvolvem em crianças, a febre geralmente dura cerca de duas semanas com tratamento adequado.