Jak powszechna jest mononukleoza u dzieci?
Mononukleoza u dzieci jest dość rzadka. Chociaż wirus Epsteina-Barra - najczęstsza przyczyna choroby - jest wykrywany u około 50 procent dzieci w wieku 5 lat i starszych, około 90 procent tych infekcji nie powoduje zauważalnych objawów. Zakaźna mononukleoza, często określana skrótem „mono”, jest wykrywana u około 50 procent nastolatków i młodych dorosłych, z rozpowszechnieniem występującym u około 90 do 95 procent dorosłych; ostatnie badania szacują, że 95 procent światowej populacji jest zakażona wirusem Epsteina-Barra. Zakażenie rozprzestrzenia się przez płyny ustrojowe, głównie ślinę, i jest powszechnie przenoszone przez pocałunki.
Osoby mogą również rozwinąć mononukleozę poprzez ekspozycję na wirusa cytomegalii, który stanowi około 15 procent wszystkich przypadków. Mononukleoza zakaźna wywołana zakażeniem wirusem cytomegalii występuje najczęściej u młodzieży i młodych dorosłych. Mononukleoza wirusa cytomegalii u dzieci występuje znacznie rzadziej niż szczep pochodzący od wirusa Epsteina-Barra, a tylko u 20% zarażonych dorosłych rozwija się choroba.
Większość przypadków mononukleozy jest wynikiem zakażenia wirusem Epsteina-Barra, który może być przenoszony przez kilka płynów ustrojowych, w tym śliny, śluzu i łez. Osoby mogą zostać narażone na wirusa poprzez bezpośredni i pośredni kontakt z tymi płynami. Wiele przypadków podaje transmisję zachodzącą z kontaktu usta-usta, nadając zakaźnej mononukleozie jej przydomek „choroba całowania”. Młodsze osoby rzadziej angażują się w działania, które wiążą się z ryzykiem wymiany płynów, co sprawia, że mononukleoza u dzieci jest rzadka.
W krajach trzeciego świata i krajach rozwijających się szanse dziecka zarażonego wirusem Epsteina-Barra są znacznie wyższe niż w krajach rozwiniętych. Ponieważ infekcja występuje wcześniej, osoby te mają więcej czasu na opracowanie przeciwciał przeciwko wirusowi, co powoduje niższe przypadki mononukleozy u dorosłych. Jednoczesne infekcje innymi wirusami i bakteriami mogą jednak skomplikować sprawy i doprowadzić do poważniejszych chorób, takich jak chłoniak Burkitta.
Objawy mononukleozy u dzieci, jeśli występują, obejmują łagodną gorączkę, niższą energię i zmniejszony apetyt. Inne objawy występujące u starszych pacjentów, takie jak wysypka i obrzęk gruczołów, zwykle nie objawiają się u dzieci. W rezultacie trudno jest dokładnie określić częstość mononukleozy u dzieci; infekcja jest często zbyt trudna do wykrycia. W przypadkach, gdy objawy mononukleozy zakaźnej rozwijają się u dzieci, gorączka zwykle trwa około dwóch tygodni przy odpowiednim leczeniu.