¿Cómo podría el comportamiento de un niño mostrar signos de abuso?
Los padres, los maestros y otros adultos que trabajan con niños a menudo están capacitados para detectar signos físicos de abuso, incluidos hematomas inexplicables, falta de higiene, automutilación y similares. Sin embargo, cualquier cambio en el comportamiento de un niño también debe considerarse una posible señal de abuso. Los incidentes de abuso sexual, físico o emocional no siempre dejan cicatrices físicas, pero el niño aún puede mostrar cicatrices emocionales a través de su comportamiento con otros niños y adultos. Los niños maltratados de repente pueden volverse muy introvertidos o comenzar a intimidar a otros niños. Muchos exhiben comportamientos inapropiados o demasiado maduros para su edad, y pueden volverse demasiado cariñosos o no querer ser tocados.
Una posible señal de abuso de comportamiento es un cambio repentino entre una personalidad extrovertida e introvertida. Sin embargo, los efectos del abuso pueden funcionar en cualquier dirección, y no siempre es un cambio hacia la retirada social o la introversión. Algunas víctimas de abuso infantil pueden volverse más extrovertidas y extrovertidas, incluso hasta el punto de exceso.
Si un niño de repente se convierte en un acosador escolar o en una víctima perpetua, esto puede ser una señal de advertencia. Los niños maltratados a menudo reaccionan a su trauma, ya sea arremetiendo o colapsándose internamente. Tanto el acosador como la víctima pueden estar reaccionando a una situación abusiva.
Otro signo de comportamiento es la actividad inapropiada para la edad. Algunas víctimas de abuso infantil pueden regresar a un momento más seguro en sus vidas como mecanismo de defensa. Estos niños pueden hacer berrinches, usar mantas de seguridad o mostrar otros comportamientos de la primera infancia.
Otros niños, especialmente las víctimas de abuso físico o sexual, pueden mostrar signos de madurez más allá de sus años. Pueden usar lenguaje sexual u obsceno, o representar comportamientos sexuales. Las víctimas de abuso físico pueden obligar a otros niños a realizar acrobacias peligrosas o recrear escenas violentas de videojuegos o películas.
Muchos adultos pueden ver una mayor muestra de afecto de un niño como normal, pero también puede ser una señal de abuso. Los niños maltratados a menudo buscan la comodidad de un adulto que saben que no les hará daño. Algunas víctimas, especialmente aquellas que han sido abusadas sexualmente, pueden volverse muy apegadas o incluso afectuosas de manera inapropiada hacia los adultos. Las mujeres víctimas de abuso sexual a menudo han sido preparadas para ser seductoras por su abusador. A los niños se les debe enseñar límites cuando se trata de contacto físico con adultos, y el comportamiento excesivamente cariñoso debe verse como una posible señal de advertencia.
Otros niños pueden mostrar exactamente el comportamiento opuesto. Las víctimas de abuso sexual, físico y emocional a menudo evitan cualquier contacto físico con adultos u otros niños. Si un niño se estremece cuando un determinado adulto ingresa a la habitación, esto podría sugerir un problema. Un niño también puede comenzar a llorar cada vez que una niñera abusiva llega a la casa.
Incluso la semejanza física de un adulto con el abusador de un niño puede ser suficiente para provocar una reacción. Si un niño parece temer a los hombres con barba, por ejemplo, esto puede indicar abuso por parte de un pariente o vecino barbudo. Algunos niños maltratados pueden reaccionar negativamente a la voz dominante de un maestro o negarse a entrar en un armario de almacenamiento u otra habitación pequeña.
Informar sobre un posible abuso infantil puede ser una decisión difícil de tomar, ya que los signos físicos y de comportamiento también pueden ser el resultado de experiencias normales de la infancia. Es difícil acusar a un adulto de un delito basado en evidencia circunstancial. Sin embargo, miles de niños se convierten en víctimas de abuso físico, sexual o emocional cada año solo en los Estados Unidos, lo que significa que los adultos tienen la responsabilidad de denunciar cualquier posible abuso a las agencias policiales u organizaciones de bienestar social.