¿Es la narcolepsia una discapacidad?
La clasificación legal de la narcolepsia como discapacidad varía de un país a otro, pero en los Estados Unidos hay leyes específicas que protegen a las personas narcolépticas. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de licencia familiar y médica requieren que los empleadores acomoden narcolépticos. Las personas narcolépticas también pueden asegurar asistencia financiera a través del seguro de discapacidad del Seguro Social o el Programa de Ingresos de Seguridad Suplementaria. A pesar del reconocimiento legal de esta condición como una discapacidad potencial, la medida en que un individuo está realmente discapacitado por su narcolepsia depende de muchos factores.
La narcolepsia no es una enfermedad mental, sino un trastorno del sistema nervioso que causa somnolencia diurna extrema cada tres a cuatro horas. Estos períodos de somnolencia pueden interferir con muchas actividades de rutina. Es posible que aquellos con síntomas severos no puedan trabajar, conducir un automóvil o ir a la escuela.
Es raro que un narcoléptico se quede dormido repentinamenteEl día a pesar del hecho de que así es como los medios retratan el trastorno. La mayoría de los ataques duran menos de 15 minutos. Muchos narcolépticos llevan vidas productivas gracias en parte a tratamientos como medicamentos y cambios en el estilo de vida que controlan los síntomas. En última instancia, solo el individuo con narcolepsia puede determinar cuán deshabilitando su condición es realmente, si es que lo hace.
Independientemente de si un empleador ve la narcolepsia como una discapacidad, la ADA protege a los narcolépticos de la discriminación. Mientras una persona con narcolepsia pueda realizar los deberes esenciales de su trabajo, un empleador no puede tratarlo de manera diferente debido a la condición.
La Ley de Licencia Familiar y Médica también ofrece adaptaciones para narcolépticos que trabajan para empleadores con más de 50 empleados. Esta ley requiere que dichos empleadores permitan que un empleado con una condición como la narcolepsia tome licencia no remunerada. Si es necesario, a un miembro de la familia también se le puede otorgar permiso no remunerado para cuidar a un pariente cercano que es narcoléptico.
A los efectos del Seguro Social, la narcolepsia puede considerarse una discapacidad. Para las personas con síntomas graves, la narcolepsia puede evitar que funcionen. En tales casos, los narcolépticos pueden calificar para los beneficios de discapacidad del Seguro Social. Un abogado con experiencia en casos de narcolepsia puede ayudar mejor a un solicitante a obtener estos beneficios.