¿Es la narcolepsia una discapacidad?
La clasificación legal de la narcolepsia como discapacidad varía de un país a otro, pero en los Estados Unidos existen leyes específicas que protegen a las personas que son narcolepticas. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Licencia Médica y Familiar requieren que los empleadores se adapten a los narcolepticos. Los individuos narcolépticos también pueden obtener asistencia financiera a través del seguro de discapacidad de la seguridad social o el programa de ingresos de seguridad complementarios. A pesar del reconocimiento legal de esta condición como una discapacidad potencial, la medida en que un individuo está realmente discapacitado por su narcolepsia depende de muchos factores.
La narcolepsia no es una enfermedad mental, sino un trastorno del sistema nervioso que causa somnolencia extrema durante el día cada tres o cuatro horas. Estos períodos de somnolencia pueden interferir con muchas actividades de rutina. Es posible que las personas con síntomas graves no puedan trabajar, conducir un automóvil o ir a la escuela.
Es raro que un narcoleptico se duerma repentinamente durante el día a pesar del hecho de que así es como los medios retratan el trastorno. La mayoría de los ataques duran menos de 15 minutos. Muchos narcolepticos llevan vidas productivas gracias en parte a tratamientos como medicamentos y cambios en el estilo de vida que controlan los síntomas. En última instancia, solo la persona con narcolepsia puede determinar qué tan discapacitante es su condición, si es que lo es.
Independientemente de si un empleador considera la narcolepsia como una discapacidad, la ADA protege a los narcolepticos de la discriminación. Mientras una persona con narcolepsia pueda realizar las tareas esenciales de su trabajo, un empleador no puede tratarlo de manera diferente debido a la condición.
La Ley de Licencia Médica y Familiar también ofrece adaptaciones para narcolepticos que trabajan para empleadores con más de 50 empleados. Esta ley requiere que dichos empleadores permitan que un empleado con una afección como la narcolepsia tome un permiso no remunerado. Si es necesario, a un miembro de la familia también se le puede otorgar un permiso no remunerado para cuidar a un pariente cercano que es narcoléptico.
A los efectos de la seguridad social, la narcolepsia puede considerarse una discapacidad. Para las personas con síntomas graves, la narcolepsia puede impedir que funcionen. En tales casos, los narcolepticos pueden calificar para los beneficios por discapacidad de la seguridad social. Un abogado con experiencia en casos de narcolepsia puede ayudar mejor a un solicitante a obtener estos beneficios.