La narcolepsie est-elle une invalidité?

La qualification juridique de la narcolepsie en tant qu'invalidité varie d'un pays à l'autre, mais aux États-Unis, des lois spécifiques protègent les narcoleptiques. La loi sur les Américains handicapés (ADA) et la loi sur le congé familial et médical exigent toutes les deux que les employeurs prennent en charge les narcoleptiques. Les personnes narcoleptiques peuvent également obtenir une aide financière par l’intermédiaire de l’assurance invalidité de la sécurité sociale ou du programme de sécurité complémentaire. Malgré la reconnaissance légale de cette condition en tant qu'invalidité potentielle, le degré de handicap d'une personne en raison de sa narcolepsie dépend de nombreux facteurs.

La narcolepsie n'est pas une maladie mentale, mais plutôt un trouble du système nerveux qui provoque une somnolence diurne extrême toutes les trois ou quatre heures. Ces périodes de somnolence peuvent nuire à de nombreuses activités de routine. Ceux qui présentent des symptômes graves peuvent ne pas être en mesure de travailler, de conduire une voiture ou d'aller à l'école.

Il est rare qu'un narcoleptique s'endorme brusquement pendant la journée, alors que c'est ainsi que les médias décrivent ce trouble. La plupart des attaques durent moins de 15 minutes. De nombreux narcoleptiques mènent une vie productive, en partie grâce à des traitements tels que les médicaments et les changements de mode de vie qui contrôlent les symptômes. En fin de compte, seule la personne atteinte de narcolepsie peut déterminer dans quelle mesure sa condition est réellement invalidante, voire pas du tout.

Que la narcolepsie soit perçue ou non par un employeur, l'ADA protège les narcoleptiques de la discrimination. Tant qu'une personne atteinte de narcolepsie peut s'acquitter des tâches essentielles de son travail, un employeur ne peut la traiter différemment en raison de son état.

La loi sur le congé familial et médical prévoit également des aménagements pour les narcoleptiques qui travaillent pour des employeurs comptant plus de 50 employés. Cette loi exige que ces employeurs permettent à un employé atteint d'une condition telle que la narcolepsie de prendre un congé sans solde. Si nécessaire, un membre de la famille peut également bénéficier d'un congé sans solde pour s'occuper d'un proche parent narcoleptique.

Aux fins de la sécurité sociale, la narcolepsie peut être considérée comme une invalidité. La narcolepsie peut empêcher les personnes souffrant de symptômes graves de travailler. Dans de tels cas, les narcoleptiques peuvent être admissibles à des prestations d'invalidité de la sécurité sociale. Un avocat expérimenté dans les affaires de narcolepsie peut au mieux aider un demandeur à obtenir ces avantages.