Je narkolepsie zdravotním postižením?
Právní klasifikace narkolepsie jako postižení se v jednotlivých zemích liší, ale ve Spojených státech existují specifické zákony, které chrání narkolepsii. Zákon o Američanech se zdravotním postižením (ADA) a zákon o rodině a lékařské dovolené vyžadují, aby zaměstnavatelé přijali narkolepsii. Narkoleptičtí jedinci mohou také zajistit finanční pomoc prostřednictvím pojištění pro případ invalidity pro sociální zabezpečení nebo prostřednictvím doplňkového programu zabezpečení příjmů. Přes legální uznání této podmínky jako potenciálního postižení, rozsah, v jakém je jedinec skutečně postižen jeho narkolepsií, závisí na mnoha faktorech.
Narkolepsie není duševní nemoc, ale spíše porucha nervového systému, která způsobuje extrémní denní ospalost každé tři až čtyři hodiny. Tato období ospalosti mohou narušovat mnoho běžných činností. Lidé se závažnými příznaky nemusí být schopni pracovat, řídit auto nebo chodit do školy.
Pro narkolepsii je vzácné, že během dne najednou usnou, a to i přesto, že je to porucha, kterou média obvykle vykreslují. Většina útoků trvá méně než 15 minut. Mnoho narkoleptik vede produktivní život částečně díky léčbě, jako jsou léky a změny životního stylu, které potlačují příznaky. Nakonec pouze jedinec s narkolepsií může určit, jak skutečně je, pokud vůbec, deaktivuje jeho stav.
Bez ohledu na to, zda zaměstnavatel vnímá narkolepsii jako zdravotní postižení, chrání ADA narkoleptiku před diskriminací. Dokud osoba s narkolepsií může plnit základní povinnosti své práce, nemůže s ní zaměstnavatel kvůli stavu jednat jinak.
Zákon o rodině a lékařské dovolené také poskytuje ubytování narkoleptikům, kteří pracují pro zaměstnavatele s více než 50 zaměstnanci. Tento zákon vyžaduje, aby tito zaměstnavatelé umožnili zaměstnanci s podmínkou, jako je narkolepsie, využít neplacenou dovolenou. V případě potřeby může být rodinnému příslušníkovi rovněž poskytnuto neplacené volno pro péči o blízkého příbuzného, který je narkoleptický.
Pro účely sociálního zabezpečení lze narkolepsii považovat za zdravotní postižení. U jedinců se závažnými příznaky může narkolepsie bránit v práci. V takových případech mohou narkoleptici získat nárok na dávky v invaliditě pro sociální zabezpečení. Advokát, který má zkušenosti s narkolepsií, může žadateli nejlépe pomoci získat tyto výhody.