¿Qué son las células anormales de citología vaginal?
Cuando una mujer visita a un ginecólogo para una prueba de Papanicolaou de rutina, se le puede pedir que regrese para una prueba de seguimiento si se detectan células anormales en la prueba de Papanicolaou. Esto indica la presencia de células escamosas anormales, pero no necesariamente significa que el cáncer cervical sea inminente o incluso probable. Las células escamosas anormales se pueden detectar todo el tiempo, y el diagnóstico solo significa que se han encontrado cambios celulares. Sin embargo, se sugieren pruebas adicionales para descartar cambios precancerosos en las células.
Una prueba de Papanicolaou es una prueba de rutina que se administra a una mujer en la que se raspa la pared del cuello uterino para eliminar las células que luego se analizan. Se encuentran con frecuencia células de Papanicolaou anormales en la pared cervical, pero pueden significar la posibilidad de desarrollo precanceroso. Si se vuelve a llamar a una mujer al médico para una visita de seguimiento, se observan más de cerca esas células anormales.
Los cambios en las células del cuello uterino son rutinarios, pero las células anormales de la prueba de Papanicolaou deben analizarse detenidamente para determinar si existe la posibilidad de cáncer cervical. Displasia cervical es el término aplicado a la presencia de estas células anormales, y aunque la displasia sola no causa problemas de salud, puede desarrollarse durante un período de años en cáncer cervical. Las pruebas de Papanicolaou de rutina pueden detectar esta afección mucho antes de que se convierta en cáncer cervical.
Las células anormales de la prueba de Papanicolaou se clasifican de acuerdo con un sistema ampliamente utilizado conocido como el Sistema Bethesda, utilizado por primera vez en 1988. Las células anormales se clasifican de las que tienen menos probabilidades de convertirse en cáncer en células cancerosas reales. Son células escamosas atípicas de importancia indeterminada (ASCUS); lesiones intraepiteliales escamosas, de bajo grado o de alto grado (LSIL o HSIL); células escamosas atípicas, no pueden descartar HSIL (ASCH); células glandulares atípicas (AGC); y adenocarcinoma in situ (AIS). Todos requieren más pruebas, pero la mayoría no resultan ser cáncer.
Un diagnóstico de cáncer cervical está lejos de ser una sentencia de muerte. El cáncer de cuello uterino que se detecta temprano puede, por lo general, tratarse de forma ambulatoria y puede que ni siquiera requiera tratamientos avanzados como la quimioterapia. Esta es la razón por la cual se recomiendan las pruebas de Papanicolaou para todas las mujeres a la edad de 21 años y posteriormente cada año. Si una mujer ha tenido resultados normales durante tres años consecutivos, generalmente se le puede realizar un examen cada tres años a partir de ese punto, a menos que se encuentren células anormales en la prueba de Papanicolaou.
En la mayoría de los casos conocidos de cáncer de cuello uterino, la enfermedad es causada por el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es una enfermedad de transmisión sexual que causa infecciones que generalmente duran menos de dos años y la mayoría de las infecciones desaparecen sin tratamiento. Hay más de 100 cepas de VPH, pero solo los tipos 16 y 18 se han relacionado con el cáncer de cuello uterino.