Hva er unormale pap smearceller?
Når en kvinne besøker en gynekolog for å få en rutinemessig pap-smøring, kan hun bli bedt om å gå tilbake til en oppfølgingstest hvis det oppdages unormale pap-uttrekksceller. Dette indikerer tilstedeværelsen av unormale plateepitelceller, men det betyr ikke nødvendigvis at livmorhalskreft er nær forestående eller til og med sannsynlig. Unormale plateepitelceller kan oppdages hele tiden, og diagnosen betyr bare at det er funnet celleforandringer. Ytterligere testing er imidlertid foreslått for å utelukke forstadier for endringer i cellene.
Pap-utstryk er en rutinemessig test gitt til en kvinne der livmorhalsen skrapes for å fjerne celler som deretter blir analysert. Unormale pap-smøreceller i livmorhalsveggen finnes ofte, men de kan bety muligheten for forstadier. Hvis en kvinne blir kalt tilbake til legen for et oppfølgingsbesøk, blir de unormale cellene sett nærmere på.
Endringer i livmorhalscellene er rutinemessige, men unormale pap-smøreceller må analyseres nøye for å avgjøre om det er potensial for livmorhalskreft. Cervikal dysplasi er betegnelsen brukt på tilstedeværelsen av disse unormale cellene, og selv om dysplasi alene ikke forårsaker helseproblemer, kan den over en periode på år utvikle seg til livmorhalskreft. Rutinemessig pap-utstryk kan oppdage denne tilstanden lenge før den blir til livmorhalskreft.
Unormale pap-smøreceller klassifiseres i henhold til et mye brukt system kjent som Bethesda-systemet, først brukt i 1988. De unormale cellene er kategorisert fra de som minst sannsynlig vil bli kreft til faktiske kreftceller. De er atypiske plateepitelceller av ubestemt betydning (ASCUS); squamous intraepiteliale lesjoner, enten av lav kvalitet eller av høy kvalitet (LSIL eller HSIL); atypiske plateepitelceller, kan ikke utelukke HSIL (ASCH); atypiske kjertelceller (AGC); og adenokarsinom in situ (AIS). Alle krever ytterligere testing, men de fleste viser seg ikke å være kreft.
En diagnose av livmorhalskreft er langt fra en dødsdom. Livmorhalskreft som oppdages tidlig kan vanligvis behandles på poliklinisk basis og trenger ikke engang avanserte behandlinger som cellegift. Dette er grunnen til at pap-utstryk anbefales for hver kvinne i en alder av 21 år og deretter hvert år. Hvis en kvinne har hatt normale resultater i tre påfølgende år, kan hun vanligvis bli screenet hvert tredje år fra det tidspunktet, med mindre det blir funnet unormale pap-smøreceller.
I de fleste kjente tilfeller av livmorhalskreft er sykdommen forårsaket av humant papillomavirus (HPV). HPV er en seksuelt overført sykdom som forårsaker infeksjoner som vanligvis varer mindre enn to år og de fleste infeksjoner forsvinner uten behandling. Det er over 100 stammer av HPV, men bare type 16 og 18 er blitt knyttet til kreft i livmorhalsen.