Que sont les cellules de frottis anormal?
Lorsqu'une femme se rend chez un gynécologue pour un test de Papanicolaou de routine, elle peut être invitée à se soumettre à un test de suivi si des cellules de test Pap anormales sont détectées. Cela indique la présence de cellules malpighiennes anormales, mais cela ne signifie pas nécessairement que le cancer du col utérin est imminent ou même probable. Les cellules malpighiennes anormales peuvent être détectées à tout moment, et le diagnostic signifie uniquement que des modifications cellulaires ont été trouvées. Des tests supplémentaires sont toutefois suggérés pour exclure les modifications précancéreuses dans les cellules.
Un frottis est un test de routine administré à une femme dans lequel on gratte la paroi du col de l'utérus pour éliminer les cellules qui sont ensuite analysées. On trouve fréquemment des cellules de frottis anormal dans la paroi cervicale, mais elles peuvent signifier la possibilité d'un développement précancéreux. Si une femme est rappelée chez le médecin pour une visite de suivi, elle examine de plus près ces cellules anormales.
Les modifications dans les cellules du col de l'utérus sont courantes, mais les cellules de frottis anormal doivent être analysées de près pour déterminer s'il existe un risque de cancer du col de l'utérus. La dysplasie cervicale est le terme appliqué à la présence de ces cellules anormales. Bien que la dysplasie ne pose pas à elle seule aucun problème de santé, elle peut évoluer en cancer du col de l'utérus au fil des années. Les frottis de routine peuvent détecter cette condition bien avant qu’elle ne se transforme en cancer du col utérin.
Les cellules de frottis anormal sont classées selon un système largement utilisé appelé système Bethesda, utilisé pour la première fois en 1988. Les cellules anormales sont classées parmi celles qui sont les moins susceptibles de se transformer en cancer en cellules cancéreuses réelles. Ce sont des cellules malpighiennes atypiques de signification indéterminée (ASCUS); lésions intraépithéliales squameuses, de bas grade ou de haut grade (LSIL ou HSIL); les cellules malpighiennes atypiques, ne peuvent pas exclure HSIL (ASCH); cellules glandulaires atypiques (AGC); et adénocarcinome in situ (AIS). Tous nécessitent des tests supplémentaires, mais la plupart ne se révèlent pas être un cancer.
Un diagnostic de cancer du col utérin est loin d'être une condamnation à mort. Les cancers du col utérin détectés tôt peuvent généralement être traités en ambulatoire et peuvent même ne pas nécessiter de traitements avancés comme la chimiothérapie. C'est pourquoi les frottis sont recommandés pour chaque femme à 21 ans, puis chaque année. Si une femme a eu des résultats normaux pendant trois années consécutives, elle peut généralement être examinée tous les trois ans à partir de ce moment-là, à moins que des cellules de frottis anormal ne soient détectées.
Dans la plupart des cas connus de cancer du col utérin, la maladie est causée par le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est une maladie sexuellement transmissible qui cause des infections qui durent généralement moins de deux ans et la plupart des infections disparaissent sans traitement. Il existe plus de 100 souches de VPH, mais seuls les types 16 et 18 ont été liés au cancer du col utérin.