¿Qué son las microagujas?
Las microagujas son agujas extremadamente pequeñas que se usan para extraer sangre o administrar medicamentos sin penetrar la piel y el tejido subyacente tan profundamente como las agujas o jeringas hipodérmicas tradicionales. Cuando se usa con fines médicos, se colocan filas de varios cientos de microagujas en pequeños parches que luego se aplican a la piel. Las microagujas hacen agujeros microscópicos en la capa más externa de la piel y extraen pequeñas cantidades de sangre o administran un medicamento, un proceso que a veces se denomina administración transdérmica de medicamentos. Causan un dolor y un traumatismo mínimos en comparación con las agujas tradicionales y se utilizan para diversos fines médicos, como vacunas, control del dolor y control de la glucemia. Las microagujas son una tecnología médica relativamente nueva y son objeto de una extensa investigación y estudio.
El tamaño de una microaguja se mide en micras. Una micra es una milésima de milímetro, y una microaguja no suele tener más de 1 micra de diámetro y una longitud de 1-100 micras. Los parches recubiertos con microagujas se describen como una sensación similar al papel de lija cuando se tocan. Estas agujas son tan pequeñas que se han utilizado para administrar medicamentos en células individuales. Las agujas pueden estar hechas de una variedad de materiales, incluidos metales, silicona, polímeros, cerámica y vidrio, y se fabrican utilizando técnicas de microfabricación similares a los procesos utilizados en nanotecnología y la producción de microchips.
Las microagujas tienen varias ventajas sobre las jeringas y las agujas hipodérmicas. Son prácticamente indoloros porque no son lo suficientemente profundos como para tocar los nervios y penetran solo en la capa más externa de la piel. La penetración superficial también significa que hay menos posibilidades de infección y lesión. Además, esta tecnología hace que sea más fácil administrar exactamente la cantidad correcta de un medicamento, lo que permite utilizar dosis más bajas, y el desarrollo de microagujas solubles podría ayudar a reducir el problema de las agujas desechadas.
Los parches de microagujas también son baratos de fabricar y no tienen que ser administrados por profesionales médicos, lo que los hace ideales para programas de vacunación a gran escala en países en desarrollo. El desarrollo de un parche de inmunización también facilitaría la administración de vacunas infantiles y vacunas contra la gripe estacional en países desarrollados. Las microagujas se están utilizando para algunos tipos de análisis de sangre, por ejemplo, el control de glucosa en sangre para diabéticos.
El uso de parches de microagujas ya se ha estudiado con resultados positivos en áreas como el manejo del dolor, la terapia de reemplazo hormonal y como una forma de administrar medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva. Los posibles usos futuros incluyen la entrega de nanopartículas en el cuerpo para diversos tratamientos, terapia génica dirigida y rejuvenecimiento de la piel.