¿Qué son las microaguas?
Las microagujas son agujas extremadamente pequeñas que se usan para extraer sangre o administrar medicamentos sin penetrar la piel y el tejido subyacente tan profundamente como las agujas o jeringas hipodérmicas tradicionales. Cuando se usan para fines médicos, las filas de varios cientos de microagues se colocan en pequeños parches que luego se aplican a la piel. Las microagues hacen agujeros microscópicos en la capa más externa de la piel y dibujan cantidades minuciosas de sangre o entregan un medicamento, un proceso a veces llamado administración de fármacos transdérmicos. Causa dolor y trauma mínimos en comparación con las agujas tradicionales y se utilizan para diversos fines médicos como inmunizaciones, manejo del dolor y monitoreo de glucosa en sangre. Las microagues son una tecnología médica relativamente nueva y son objeto de una extensa investigación y estudio.
El tamaño de una microaguda se mide en micras. Un micrón es una milésima de milímetro, y una microaga generalmente no tiene más de 1 micro de diámetro y de 1 a 100 micras de largo. Parches recubiertoscon microagues se describe como una sensación similar al papel de lija cuando se tocan. Estas agujas son tan pequeñas que se han utilizado para administrar medicamentos en células individuales. Las agujas se pueden hacer a partir de una variedad de materiales, incluidos metales, silicona, polímeros, cerámica y vidrio, y se fabrican utilizando técnicas de microfabricación similares a los procesos utilizados en la nanotecnología y la producción de microchips.
Las microagues tienen varias ventajas sobre las jeringas y las agujas hipodérmicas. Son prácticamente indoloros porque no son lo suficientemente profundos como para tocar los nervios, penetrando solo la capa más externa de la piel. La penetración poco profunda también significa que hay menos posibilidades de infección y lesión. Además, esta tecnología hace que sea más fácil entregar exactamente la cantidad correcta de un medicamento, lo que hace posible usar dosis más bajas, y el desarrollo de microagueses disolubibles podría ayudarReduce el problema de las agujas desechadas.
Los parches de microaguos también son baratos de hacer y no tienen que ser administrados por profesionales médicos, lo que los hace ideales para programas de vacunación a gran escala en los países en desarrollo. El desarrollo de un parche de inmunización también facilitaría la administración de vacunas infantiles y vacunas de gripe estacional en los países desarrollados. Las microagues se están utilizando para algunos tipos de análisis de sangre, por ejemplo, monitoreo de la glucosa en sangre para diabéticos.
El uso de parches de microaguos ya se ha estudiado con resultados positivos en áreas como el manejo del dolor, la terapia de reemplazo hormonal y como una forma de administrar medicamentos que tratan la insuficiencia cardíaca congestiva. Los posibles usos futuros incluyen la entrega de nanopartículas en el cuerpo para diversos tratamientos, terapia génica dirigida y rejuvenecimiento de la piel.